《長恨歌》它既揭示了故事的悲劇因素，又喚起和統領着全詩。緊接着，詩人用極其省儉的語言，敘述了安史之亂前，唐玄宗如何重色、求色，終於得到了“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”的楊貴妃。
白居易《長恨歌》賞析
一、詩歌內容簡析
從“漢皇重色思傾國”到“盡日君王看不足”，主要描寫了李隆基與楊玉環的相識、享樂及玉環的貌美、得寵。
(一)兩人相識
作品中兩人是這樣相識的，“楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側”，即楊玉環到了該出嫁的年齡，然後通過選秀，被李隆基看中。實則兩人是這樣認識的嗎?楊貴妃本是蜀州司戶楊玄琰的女兒，小名玉環，自幼由叔叔養大。開元二十三年，被封爲唐玄宗之子壽王李瑁的妃子，被唐玄宗看上後，先出家爲道，號太真，至天寶四年納宮中，冊封爲貴妃，受到玄宗的極度寵愛。李商隱的《龍池》詩：“龍池賜酒敞雲屏，羯鼓聲高衆樂停。夜半宴歸宮漏永，薛王沉醉壽王醒”。 最後兩句寫夜半後，宴罷歸來，宮中的銅壺滴漏聲綿綿不絕，心中無事的薛王痛飲後早已睡去，而壽王卻徹夜難眠，一個“醒”字非常警策，可見其當時的痛苦情狀。所以作者所寫與史實是不符的，完全是出於政治的避諱。
(二)貴妃貌美
“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色”，採用誇張、對比的寫作手法，集中描寫了貴妃之貌美。無論是白居易的描述，還是其他文人的描述，貴妃的貌美都是比較抽象的。李白的《清平調詞三首》，第一首從空間角度寫，以牡丹花比楊貴妃的美豔;第二首從時間角度寫，表現楊貴妃的受寵幸;第三首總承一、二兩首，把牡丹和楊貴妃與君王糅合，融爲一體。但整體看，貴妃貌美主要體現在兩個方面：一是“豐豔”之美，宋代人在《楊太真外傳》書中介紹，玉環與玄宗翻書，翻到《趙飛燕外傳》，說漢成帝給趙飛燕造了避風臺，玄宗說：“爾則任吹多少”;二是貴妃的皮膚特別白皙，作品中“春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂”即是描寫語句。五代王仁裕撰《開元天寶遺事》記載：“貴妃每有汗出，細膩而多香，或試之於巾帕之上，其色如桃紅也”。
(三)貴妃受寵
首先是自己受寵，“後宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”。其實，貴妃與皇帝也是常人，也有七情六慾，也有磕磕絆絆的時候。史書記載貴妃與玄宗有兩次比較大的感情矛盾。第一次是天寶五載，貴妃因“妒悍不遜”，被玄宗趕回了孃家，後因高力士建議，玄宗接回，貴妃“伏地謝罪”，二人合好，從此“後宮莫得進矣”;第二次是天寶九年，因貴妃“復忤旨”，後來貴妃送給玄宗“一縷青絲”，從此玄宗對貴妃“寵待欲深”。其次是兄弟姐妹沾光。“姊妹弟兄皆列土，可憐光彩生門戶”，楊玉環兄弟姊妹全都因她得以分封，家庭顯赫，讓人羨慕。楊玉環冊封爲貴妃後，玄宗又追封其父爲太尉、齊國公，其叔爲光祿卿，堂兄弟楊�官鴻臚卿，楊爲侍御史，楊釗賜名國忠，封魏國公，丞相;大姐封韓國夫人，三姐封虢國夫人，八姐封秦國夫人。
(四)奢靡享樂
“承歡侍宴無閒暇，春從春遊夜專夜”，“金屋妝成嬌侍夜，玉樓宴罷醉和春”，“驪宮高處入青雲，仙樂風飄處處聞”等句，反覆渲染玄宗得貴妃以後，如何縱慾行樂，如何沉湎於歌舞酒色之中，即玄宗的迷色誤國。事實上，玄宗與貴妃在華清池沐浴之場景確實是比較奢華的，溫泉沐浴是有等級差別的，第一級別是御湯―九龍湯、蓮花湯，皇帝專用，第二級別是貴妃湯―海棠湯，楊貴妃專用，第三級別是太子湯，第四級別是公共溫泉。雖然，玄宗與貴妃過着歌舞昇平的奢華生活，但二人在藝術創作方面卻是志同道合之人。據唐人著錄的《開天傳信記》記載，天寶年間，玄宗上朝聽政捂肚子，高力士問其原因，皇帝說昨晚夢見一曲子，沒來得及記下，笛子放在肚子處，剛纔是一邊聽政，一邊按笛眼，把這首曲子記下來。玄宗還選樂部伎子弟三百，教於梨園。聲有誤者，帝必覺而正之，號“皇帝梨園子弟”。貴妃則在舞蹈方面造詣極高，她將《霓裳羽衣曲》變爲了舞曲，進行領舞。根據唐・李浚《鬆窗錄》的記載，當李白將《清平調詞三首》獻給皇帝的時候，貴妃則“持玻璃七寶盞，酌西涼州蒲桃酒，笑領歌，意甚厚”;而玄宗則“調玉笛以倚曲，每曲遍將換，則遲其聲以媚之”。
從“漁陽鼙鼓動地來”至“夜雨聞鈴腸斷聲”，敘述安史之亂爆發後，玄宗出逃，馬嵬縊妃事件，玄宗與貴妃在馬嵬驛生離死別的場面。“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死”，到馬嵬驛時，禁軍將士不滿情緒高漲，將領陳玄禮代表將士請誅楊貴妃，玄宗無法，只好賜楊貴妃死。“黃埃散漫風蕭索”，“行宮見月傷心色，夜雨聞鈴腸斷聲”，通過環境的描寫，寫出了玄宗在西南行軍的`路上及在蜀地時痛苦的心情。
自“天旋地轉回龍馭”至“魂魄不曾來入夢”，書寫李隆基對楊貴妃的思念。
詩人抓住了人物精神世界裏揪心的“恨”，描述了楊貴妃死後唐玄宗在蜀中的寂寞悲傷，“羣臣相顧盡沾衣，東望都門信馬歸”，還都路上的追懷憶舊，回宮以後“芙蓉如面柳如眉”的睹物思人及“西宮南苑多秋草，落葉滿階紅不少”的觸景生情，一年四季物是人非事事休的種種感觸。纏綿悱惻的相思之情，使人覺得迴腸蕩氣。另外，從“夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠”語句中，一方面說明玄宗對貴妃的思念至極、度日如年，一方面也側面反映出玄宗晚年孤獨的生活。
自“臨邛道士鴻都客”至結尾，詩人採用的是浪漫主義的手法，忽而上天，忽而入地，“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見”。後來，在海上虛無縹緲的仙山上找到了楊貴妃。“攬衣推枕起徘徊，珠箔銀屏迤邐開”，以行動寫人，寫出了貴妃內心的焦急與迫切;“雲鬢半偏新睡覺”，“風吹仙袂飄飄舉”，“玉容寂寞淚闌干，梨花一枝春帶雨”，描寫見情，描寫楊貴妃的外在形態，展示其內心情感;最後當道士即將離開的時候，貴妃“唯將舊物表深情，鈿合金釵寄將去”，最後感覺還不能表達自己對玄宗的思念，又將“七月七日長生殿，夜半無人私語時”的重重誓詞：“在天願作比翼鳥，在地願爲連理枝”一同寄去，敘事見情，把楊貴妃不念舊情，感恩報德，忠於愛情，矢志不渝的心情刻畫得淋漓盡致。詩歌的末尾，用“天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”結筆，點明題旨，迴應開頭，而且做到“清音有餘”，給讀者以聯想、回味的餘地。
二、對李隆基、楊貴妃的歷史評價
(一)李隆基
縱觀歷史，由於李隆基晚年的荒淫、迷色，導致唐朝由盛轉衰，但對一個人物的評價要一分爲二。首先，李隆基是一個有爲的皇帝。他開創了“開元盛世”的繁榮局面，還克己復禮，重用賢相，虛心納諫，崇尚節儉，“焚後庭珠翠之玩，戒其奢也;禁女樂而出宮嬪，明其教也”。其次，李隆基的時代是一個富裕時代。杜甫《憶昔》：“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”。最後，李隆基時代還是一個向上的時代。《舊唐書玄宗本紀》記載，“於時垂髫之倪，皆知禮讓”。但到了天寶時期，尤其是晚年，除任相失誤，拒絕納諫外，自己也變得驕奢淫逸起來。元稹《上陽白髮人》：“天寶年間花鳥使，撩花狎鳥含春思。滿懷墨敕求嬪御，走上高樓半酣醉。”加之唐代節度使制度，軍事重心外重內輕，使得唐朝由盛轉衰。
(二)楊貴妃
楊貴妃不是唐朝由盛轉衰的關鍵，她對政事不關心，也不幹政，否定“紅顏禍水”說。她是一個悲劇人物。她自己沒有選擇幸福的權利，只不過是皇家王權的禮物和玩弄品，天生麗質不是自己的錯，然而卻是釀成悲劇的開端。本來與壽王李瑁是郎才女貌的一對，但卻被玄宗看上，再到後來的馬嵬縊死，都是自己無法改變的，真所謂“紅顏薄命”。正如晚唐詩人羅隱《帝幸蜀》詩評價：“馬嵬煙柳正依依，又見鑾輿幸蜀歸。泉下阿蠻應有語，這回休更怨楊妃。”
總之，在這首長篇敘事詩裏，作者以精煉的語言，優美的形象，敘事、寫景、抒情相結合，敘事有致，張弛自如;抒情深摯，纏綿細膩;語言優美明麗，自然流暢。
