嗩吶是我們豫東這一帶很有名的樂器，一支嗩吶和一支笙，一陽一陰，恰如一個男人和一個女人，合在一起，便可演奏出各種基調的曲目，歡快如百鳥朝風，悲傷如雪梅哭靈，讓觀衆隨着不同的曲子時喜時悲，完全沉浸到樂曲的氛圍之中。
我們這裏有許多嗩吶藝人，三五人聚到一起，便可組成一個嗩吶班，他們走村串戶，誰家有了紅白喜事，便會請他們前去演出。
嗩吶王姓王，六十多歲了，是我們這一帶最有名的嗩吶藝人，打小就跟隨父親學藝，至今已吹奏了大半個世紀。他的真名很少有人知道，大家都喊他“嗩吶王”，一是因爲他姓王，另外也有稱讚的意思。嗩吶王一生未娶，只有一個撿來的兒子，大家習慣叫他“小嗩吶”，也少有人叫他的真名。據說是嗩吶王在演出路上於荒野偶遇的棄嬰，便抱回家中，一直養在身邊，視爲己出，打小就教他吹奏嗩吶，父子二人相依相伴生活。
嗩吶演奏在過去物資短缺的年代，也算得上是一門不錯的營生，不用種不用收，走到哪裏都能討口飯吃。但隨着時代的發展，一切都發生了巨大變化，這個行當漸漸地不太爲人看重了。如今社會上各種各樣的演出團隊多了，用的都是現成的音響裏放出來的音樂，嗩吶二胡這類“老把式”，便漸漸地淡出了人們的視線。面對這一切，嗩吶王絲毫不爲所動，而小嗩吶卻有點兒坐不住了，幾次他和嗩吶王商量，要嗩吶王把積蓄拿出來，辦一個歌舞團，去掙大錢。但嗩吶王就是不答應，氣得小嗩吶衝他大吼，你不是我親爹，把你的那些錢都帶到棺材裏吧!小嗩吶決計和嗩吶王分開，自己帶了幾個人另起爐竈。雖然還是演奏嗩吶。可心裏卻總有不甘。
這一天，南村的李伯過八十大壽，又派人來請嗩吶王父子前去演出，讓父子二人再唱一出對臺戲。並許下重彩，誰若勝了，獎彩頭十萬元，當場兌現。
小嗩吶聞聽，真是氣不打一處來，同時心裏暗暗較勁，發誓這次一定要贏。原來，這李伯不知怎的，打從前年祝壽就爲他們父子擺開擂臺，連續讓他們唱對臺戲，每次都拿出重彩，前兩年分別是三萬、五萬，今年一下子增加到十萬，前兩次的錢都被嗩吶王贏走了。小嗩吶對此是又疑惑又氣惱，疑惑的是這李伯的行爲實在費解，他哪來那麼多錢?又爲何專門爲他父子倆擺開這個擂臺呢?氣惱的是自己父親爲何如此貪錢，絲毫不顧及兒子呢?
然而疑惑歸疑惑，氣惱歸氣惱，這件事倒憋出小嗩吶的一番雄心壯志來。暗地裏每日刻苦練功，發誓一定要打敗嗩吶王，不知不覺技藝大增，他所帶的班子名氣也越來越大，甚至蓋過了嗩吶王，收入也較以往多出了不少。所以，這一次他有信心打敗父親，把那十萬元彩頭贏過來。
比賽這天，父子二人依然是和從前一樣，一上來就各不相讓，各展其能。嗩吶王一曲《大祭樁》，讓臺下的老頭老太太直抹眼淚：小嗩吶的一曲《擡花轎》，又贏來臺下年輕男女的一片叫好。二人一曲接一曲，越戰越勇。這邊觀衆如兩股潮水，一會兒流向東。一會兒流向西，掌聲叫好聲一浪高過一浪。
二人從早上一直比賽到午後，太陽剛升起時像一隻大紅盆，後來變成了讓人不敢直視的萬道光芒。嗩吶王乾脆甩下上衣。赤膊上陣。只見他頭上青筋亂跳，活像一隻剝了皮的青蛙。那邊小嗩吶也頭上冒汗，活像剛揭開的蒸籠。
時間久了，嗩吶王漸漸露出敗象。一者他年紀大了，體力不支：二者他會的曲子沒有小嗩吶多，最後不得不重複演奏一些曲子。眼看着觀衆一個個都到小嗩吶的臺子下。嗩吶王突然吹奏出一個極高的聲音，聲震屋宇，然後吐出一口鮮血，倒在臺上。
小嗩吶見此，如夢方醒，他一把扔掉手中的嗩吶，跑到嗩吶王的臺子上。緊緊地抱住了父親。一陣混亂後，嗩吶王被擡回家裏，當晚就嚥了氣。
第二天一大早，李伯就來了。當他把十萬元交給小嗩吶時，被小嗩吶拒絕了。小嗩吶說，您老走吧，正是您老擺下這個擂臺，讓我親手害死了自己的父親，我恨您!
豈料李伯沉吟了一陣，卻說出了這樣一番話，孩子呀，你有所不知，這個擂臺是你爹讓我擺的呀!這幾年他看你不安心，心裏很着急，就和我商量，設下這個擂臺，目的就是讓你苦練技藝，別丟下這門藝術!這錢，本來就是你爹放到我這裏的。他不是不願給你，他是想讓你靠自己的本事贏回去!
小嗩吶聽到這些，目瞪口呆，好一陣子才緩過神來，不禁轉回身，大叫一聲，爹呀——一下子撲到嗩吶王身上。
