楚國自從被秦國打敗以後，一直受秦國欺負，楚懷王又想重新和齊國聯合。秦昭襄王即
位以後，很客氣地給楚懷王寫信，請他到武關（在陝西丹鳳縣東南）相會，當面訂立盟約。
楚懷王接到秦昭襄王的信，不去呢，怕得罪秦國；去呢，又怕出危險。他就跟大臣們商
量。
大夫屈原對楚懷王說：“秦國強暴得像豺狼一樣，咱們受秦國的欺負不止一次了。大王
一去，準上他們的圈套。”
可是懷王的兒子公子子蘭卻一股勁兒勸楚懷王去，說：“咱們爲了把秦國當做敵人，結
果死了好多人，又丟了土地。
如今秦國願意跟咱們和好，怎麼能推辭人家呢。”
楚懷王聽信了公子子蘭的話，就上秦國去了。
果然不出屈原所料，楚懷王剛踏進秦國的武關，立刻被秦國預先埋伏下的人馬截斷了後
路。在會見時，秦昭襄王逼迫楚懷王把黔中的土地割讓給秦國，楚懷王沒答應。秦昭襄王就
把楚懷王押到咸陽軟禁起來，要楚國大臣拿土地來贖才放他。
楚國的大臣們聽到國君被押，把太子立爲新的國君，拒絕割讓土地。這個國君就是楚頃
襄王。公子子蘭當了楚國的令尹。
楚懷王在秦國被押了一年多，吃盡苦頭。他冒險逃出咸陽，又被秦國派兵追捕了回去。
他連氣帶病，沒有多久就死在秦國。
楚國人因爲楚懷王受秦國欺負，死在外頭，心裏很不平。特別是大夫屈原，更是氣憤。
他勸楚頃襄王蒐羅人才，遠離小人，鼓勵將士，操練兵馬，爲國家和懷王報仇雪恥。
可是他這種勸告不但不頂事，反倒招來了令尹子蘭和靳尚等人的仇視。他們天天在頃襄
王面前說屈原的壞話。
他們對楚頃襄王說：“大王沒聽說屈原數落您嗎？他老跟人家說：大王忘了秦國的仇
恨，就是不孝；大臣們不主張抗秦，就是不忠。楚國出了這種不忠不孝的君臣，哪兒能不亡
國呢？大王，你想想這叫什麼話！”
楚頃襄王聽了大怒，把屈原革了職，放逐到湘南去。
屈原抱着救國救民的志向，富國強民的打算，反倒被奸臣排擠出去，簡直氣瘋了。他到
了湘南以後，經常在汨羅江（在今湖南省東北部，汨音ｍì）一帶一邊走，一邊唱着傷心的
詩歌。
附近的莊稼人知道他是一個愛國的大臣，都挺同情他 這時候，有一個經常在汨羅江上
打魚的漁父，很佩服屈原的爲人，但就是不贊成他那愁悶的樣子。
有一天，屈原在江邊遇見漁父。漁父對屈原說：“您不是楚國的大夫嗎？怎麼會弄到這
等地步呢？”
屈原說：“許多人都是骯髒的，只有我是個乾淨人；將多人都喝醉了，只有我還醒着。
所以我被趕到這兒來了。”
漁父不以爲然地說：“既然您覺得別人都是骯髒的，就不該自鳴清高；既然別人喝醉
了，那麼您何必獨自清醒呢！”
屈原反對說：“我聽人說過，剛洗頭的總要把帽子彈彈，剛洗澡的人總是喜歡撣撣衣上
的灰塵。我寧願跳進江心，埋在魚肚子裏去，也不能拿自己乾淨的身子跳到污泥裏，去染得
一身髒。”
由於屈原不願意隨波逐流活着，到了公元前２７８年五月初五那天，他終於抱着一塊大
石頭，跳到汨羅江裏自殺了。
附近的莊稼人，得到這個信兒，都划着小船去救屈原。可是一片汪洋大水，哪兒有屈原
的影兒。大夥兒在汨羅江上撈了半天，也沒有找到屈原的屍體。
漁父很難受，他對着江面，把竹筒子裏的米撒了下去，算是獻給屈原的。
到了第二年五月初五那一天，當地的百姓想起這是屈原投江一週年的'日子，又劃了船把
竹筒子盛了米撒到水裏去祭祀他。後來，他們又把盛着米飯的竹筒子改爲糉子，劃小船改爲
賽龍船。這種紀念屈原的活動漸漸成爲一種風俗。人們把每年農曆五月初五稱爲端午節，據
說就是這樣來的。
屈原死後，留下了一些優秀的詩歌，其中最有名的是《離騷》。他在詩歌裏，痛斥賣國
的小人，表達了他憂國憂民的心情，對楚國的一草一木，都寄託了無限的深情。後來人們認
爲屈原是一位我國古代傑出的愛國詩人。
