古者包羲氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。
“古者包羲氏之王天下也”，要注意這個“王”字，姓王的王字，右上邊有個圈點。我們過去讀書是以圈點來讀音的，現在叫做破音字。這個王字就今成“旺”，與姓王的王一個字兩個音。“古者包羲氏”，包字也要注意，包字左角下面打個圈圈，也是破音字，不念“bào”念“pào”。
包羲氏是我們的老祖宗，另外大家又稱爲伏羲氏。在古時的王字不是當皇帝的意思，王是代表文化的興起，文字的開始。《易經》敘述我們的文化是怎麼來的呢?是“觀象於天”，根據天文的法則而來。古代這個天文的“天”，包括了太空、氣象等等的法則。
“仰則觀象於天，俯則觀法於地。”仰頭一看，觀察天文。觀字要特別注意，由於老祖宗多少年代的觀察，得到了科學的道理，使我們知道許多的科學知識，都是由天體的現象觀察而來的。下面是“觀法於地”，這個法字是指地球物理的法則而言。拿現在的觀念來講，就是觀察地球上各種物理的法則。
上觀天文，觀察天體的現象，下察地球物理各種不同的法則。以及“觀鳥獸之文”，再看動物的世界，譬如說老虎身上的花紋，毛是怎麼長的，這是對動物的研究。
“與地之宜”，上面這個地(觀法於地的地)，是觀察地球的物理法則。下面“與地之宜”的“地”，是講土地平面上的各種現象。“宜”包括了很多學問，從地球物理到動物與人乃至地平面上所有的植物、動物，因爲生長的地方不同，便有很大的差別。如南方人與北方人絕對不同，長江 南跟長江 北的人也不同;過了新竹以南的壁虎會叫，新竹以北的壁虎不會叫;北部長的植物與南部長的植物統統不相同，同一種植物，也以生長地區的不同而有差異。
因此，軍事家帶兵，對每一個地方的人性，都要搞得非常清楚。山東的兵怎麼帶?廣東的兵怎麼帶?南方的人聰明，但聰明人很滑頭，聰明人跟着滑頭是同一個符號;北方人老實，但老實跟笨是同一個符號。弄清楚了這些，才知道如何善於運用。哪個地方人脾氣大，哪個地方人脾氣小……人性與生長的.地區的確有關係，所以做一個領導人 很不容易。
“與地之宜”，古人一句話四個字，假使對這句話作更寬廣深入的研究，那就包括很多的學問了，如地緣政治、地質的關係、人性與地域的關係等。就以本省來說，我剛到臺灣有很多老朋友告訴我，中南部人看不起北部的人。
我問他爲什麼?他們說北部人很滑頭，南部人老實常受欺侮，所以他們看不起新竹以北的人。但是新竹以北的人又看不起他們北部的。他說像文山區的人很兇悍，喜歡打架……這些在歷史上也可以找到證明。
又譬如日本人把彰化叫惡化。當年日本人統治臺灣時，起來抗日的以嘉義、彰化人爲最多。日本人對彰化人恨死了，所以就叫它“惡化”。“與地之宜”就是人性跟土地的關係。如果我們觀察宇宙，人也是宇宙間一種東西，跟一棵樹、一頭牛一樣。所以中國道家稱人爲裸蟲，人卻自己吹牛，稱自己是萬物之靈。
站在萬物的立場看，人是萬物裏邊壞蛋中的壞蛋，人什麼都吃，是萬物中最兇狠的。人一絲不帶光光地來到這個世界，吃盡了這個世界，然後拍拍手光光地就走了。
把“近取諸身，遠取諸物”的範圍縮小，縮小到從人身體生命開始，再擴大觀察天地萬物，最後把它歸納成爲文化精神的結晶。
