大願地藏菩薩是我國近世佛教界所信仰的四大菩薩之一。被尊稱爲‘大願地藏菩薩’，與觀音(大悲)、文殊(大智)、普賢(大行)並稱爲四大菩薩而爲我國佛教徒所尊崇。
大願地藏菩薩名德
(一)釋名義
在佛法中，菩薩是依德立名，不像一般人的名字，與自身的心行無關。中國熟知的四大菩薩，於名號上皆加一讚詞，如大智文殊、大行普賢、大悲觀音、大願地藏，可見地藏菩薩的願力是特別深廣的。大乘經中有《大集經》，以佛說法時，十方大衆雲集的大法會而得名。在大集法會中，菩薩多有以藏爲名的，如日藏、月藏、虛空藏、金剛藏、須彌藏、地藏。何謂地藏?地是大地，也是‘地大’;藏是含藏、伏藏義，如金礦、銀礦、煤礦、鐵礦等。於佛法中名爲藏，是庫藏之意。地藏之含義，一方面是從地而說;地是四大之一，能擔當一切，一切崇山峻嶺，萬事萬物都在地上。此喻菩薩的功德，能爲衆生而荷擔一切難行苦行。地也有依止義，一切草木皆依地而成，依地而生。喻世間一切自利利他功德，依此菩薩而存在而引起。地藏菩薩能含藏種種功德，能引生一切功德，難行苦行，救度衆生，故名地藏。世俗稱爲地藏王，依經但名地藏，也許因地藏比丘爲新羅國王子，而加‘王’字以尊稱之。
(二)贊功德
九華山的地藏，是菩薩的應化，現在要來說地藏菩薩的真實功德。如《佔察經》說︰‘發心以來，過無量無邊不可思議阿僧祇劫，久已能度薩婆若海，功德滿足，但依本願自在力故，權巧現化，影應十方。’據經文的記載，地藏菩薩發心修行以來，已經很久──無量無邊不可思議阿僧祇劫了。功德智慧，與佛一樣。薩婆若即一切智──佛智。薩婆若海，形容佛之大覺悟大智慧，如海一樣的深廣。地藏菩薩於無量無邊劫修行，早已達到了佛的智慧海，功德圓滿具足，早應成佛了。但菩薩發願度盡一切衆生，故隱其真實功德，以本願力，自在神通，到處現身說法，救度人天。故《楞伽經》中說到，有大悲菩薩，永不成佛。這不是因爲程度差，或者懈怠修行，而由於大悲願力，發願度盡一切衆生，所以功德與佛齊等，而不現佛身，始終以菩薩身，於十方世界度脫衆生。
地藏菩薩的功德，與佛平等，所以敬信菩薩的功德，也不可思議了。如《十輪經》(一)說︰‘諸大菩薩所，於百劫中至心皈依，稱名唸誦，禮拜供養，求諸所願，不如有人於一食頃，至心皈依稱名唸誦禮拜供養地藏菩薩，求諸所願，悉得滿足。(中略)如如意寶，亦如伏藏。’經上說︰若至誠皈依文殊、彌勒等諸大菩薩，稱其名號，禮拜供養，求自己所願，如求健康、求長壽、求財富，或求斷煩惱等。於一百劫中求諸大菩薩，還不如有人於一頓飯間──短期間至心皈依地藏菩薩，稱名唸誦菩薩名號，虔誠敬禮地藏菩薩的功德大，若有所求，皆能圓滿達成願望。這是弘揚地藏菩薩法門，所以特地讚歎地藏菩薩功德的超勝。如意寶，即摩尼珠，此寶能出生一切，所求皆遂。地藏菩薩的悲願救度，令衆生所求皆應。又如窮人忽得伏藏，立刻大富，一切都有了。若衆生有種種艱苦，不得自在，修行地藏法門，這樣的一切皆可滿足。此外，依《地藏十輪經》說，地藏菩薩如觀世音菩薩一樣，於十方世界現種種身，說種種法，令衆生離種種困苦，皆得滿足。
地藏菩薩還有一特殊功德，也是從地藏的名義而來，如《十輪經》(一)說︰‘能令大地一切草木、(中略)花果，皆悉生長。’住在農村的，希望的是農作物豐收。地藏菩薩能滿足衆生所求，增長一切花草樹木，一切於地上生長的，皆得豐碩的收成。此經譯出後，少人弘揚，故對地藏菩薩這方面的特殊功德，少人注意。對於這，農人們應是特別感恩祈求的。
還有，地藏菩薩的`治癒疾病。如《須彌藏經》說︰‘汝今能於一切衆生，能爲大藥，如大妙藥。何以故?汝身即是微妙大藥。’古代的藥，主要是生於地上的草、木及礦物。故地藏菩薩功德，如藥師佛一樣。但不是大醫王，而是大妙藥，能令衆生增長精氣，增進健康，祛除疾病。若能見菩薩，親近菩薩，一切病──身病、心病、生死煩惱病皆除，一切功德皆具足。
末了，就是一般熟知的，依《地藏菩薩本願功德經》而說的︰‘地獄未空，誓不成佛’了。依《地藏菩薩本願經》，地藏本願誓欲度盡地獄衆生。衆生中最苦惱者，應是地獄衆生了，菩薩特發大願，對極苦衆生而加以救濟解脫。
大願地藏菩薩救度衆生
地藏菩薩來五濁惡世救衆生，而衆生中最苦惱者是地獄衆生，所以地藏菩薩的悲願力，衆所熟知，是爲了救脫地獄的衆生。一般人所知道的，是地藏菩薩把地獄裏的苦惱衆生救拔出來。但這不是唯一的辦法，也不是最理想的。最要緊的、最徹底的，還是如何令衆生不墮地獄，纔是救度地獄衆生的好辦法。比如好的醫生，非但能爲病者治療或動手術，還能教人如何調攝健康，預防疾病。如只知地藏菩薩救度地獄衆生，而不知菩薩還苦心教導衆生，何者應止，何者應作，才能不墮地獄，若等到墮入地獄受苦，已是遲了。(中略)
地藏菩薩於無量劫以來，皆發願救度衆生，不墮地獄。現於釋迦佛前，重發此願︰‘五濁惡世空無佛時，其中衆生煩惱熾盛，習諸惡行，愚癡狠戾，難可化導，(中略)善根微少，無有信心。(中略)如是等人，爲財利故，與諸破戒惡行苾芻相助，共爲非法朋黨，皆定趣向無間地獄。若有是處，我當往彼，以佛世尊如來法王，利益安樂一切有情無上微妙甘露法味，方便化導，令得受行拔濟，(中略)令不趣向無間地獄’(《十輪經》四)。佛在世時，佛的威德大，衆生根機利。佛滅度後，衆生煩惱熾盛，作惡的多，愚癡狠毒，不辨是非善惡，殘酷兇暴，所以經上說︰‘五濁惡世衆生，剛強難化。’這些衆生常爲財利，與壞比丘合作。佛法在世間，良好的道場，有德比丘當然會有人護持，如一些唸佛參禪講經道場，有大德領導，也有人護法。然有些地方名勝、古剎或者新建，不管是否有德高僧主持，財產一多，也要有護持的人。從前大陸上的寺宇，要維持得好，每有拉攏地方勢力士紳，逢迎送禮，請他護持。有些在家人，對三寶多少有點信心，但出家人自己不長進，請客送禮，請託幫忙，漸漸養成了習慣性。不免有些地方士紳，不分好歹黑白，只要送禮就幫忙。這不但造成惡劣風氣，反使有德比丘無法立足。這一來，不但未能護持佛教，反而增加佛教的不少困難。真正愛護佛法，欲令三寶清淨者，對此只有痛心，故太虛大師對此甚爲感嘆!地藏菩薩於釋迦法會中，示現出家相，建立清淨僧團爲佛法的中心。依此基本精神，地藏菩薩發願，於惡世中令此等衆生，能以方便把他們從墮落邊緣救出來。這並不一定要顯神通，把要墮落地獄的衆生拉出來，而是開示正理，令其瞭解，特別令這羣有財富勢位，可能作重罪而要墮落地獄的，信奉佛法，不要作破壞三寶的罪。佛說此法門，以《地藏十輪經》爲主，使五濁惡世衆生，不入地獄。
