再過幾天，2月11日，便是農曆臘月二十三，也就是就是中國人常說的小年，也稱祭竈節。中國舊時民間認爲“竈神”是掌管一家人一年禍福的神靈。因此，每逢農曆臘月二十三人們使用紙馬、飴糖、米粑粑等送“竈神”上天，稱爲“送竈”，到除夕日又貼上新的竈神像，謂之“迎竈”。人們往往把節日和美食融合在一起。在這個中國人特有的節日裏，人們會有哪些美食享用呢?聽記者爲你一一道來。
傳統名點 竈糖
竈糖是古老的漢族傳統名點，即是春節年節食品又是祭祀用品。每年的農曆臘月二十三，這一天的習俗是“送竈”，據說這一天竈王爺要上天述職，所以家家戶戶會敬獻糖瓜(也有人叫竈糖)，爲的是讓竈王爺嘴甜一點，多在玉帝面前說好話，來年給家裏一個更紅火的光景。竈糖是一種又粘嘴又粘牙的麥芽糖，把它抽爲長條型的糖棍稱爲"關東糖"，拉制成扁圓型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因爲天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而裏邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。真關東糖堅硬無比，不碎，吃時必須用菜刀劈開，質料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價格也較貴一些。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。祭竈供竈糖的原因，是爲了粘住竈爺的嘴巴。傳說竈爺是玉帝派往人間監督善惡之神，它有上通下達，聯絡天上人間感情，傳遞仙境與凡間信息的職責。在它上天之時，人們供它竈糖，希望它吃過甜食，在玉帝面前多進好言。也有人說，祭竈用竈糖，並非粘竈爺的嘴，而是粘嘴饞好事、愛說閒話的竈君奶奶的'嘴。
南方小吃 祭竈果
祭竈果是浙江寧波地區及南方一帶有名的漢族傳統小吃，是由麻棗，紅白球配上油果、黑白交均糖、芝麻腳骨糖、寸金糖、白麻片、凍米糖組成，是一種老幼皆宜的糕點。
祭竈果主要原料糯米粉，芋艿漿，白砂糖。口味：鬆、酥、香。
竈的果品分兩類，一種是從市場買來的祭竈果，裏面都有用麪粉做的紅蛋、綠蛋、芝麻蛋、黑節骨、白節骨，另購一些小糖、水果等，還有一種是過去民間自制的祭竈果，有番薯片、炒豌豆、炒花生等。
節令食品 竈粑粑
粑粑用秈米、糯米爲主料製作而成。米粉做成餅，用豆乾，肉，蔬菜或鹹菜等爲餡，用素油煎出舉家共食，迎接小年和即將到來的。
祭竈節，幾乎全國大部分地區都有這種習俗，而送竈神的祭品南方和北方有所不同。有的地方民間以製作米粑粑作爲送“竈神”的祭品。每當臘月二十三這天，家家都做送竈粑粑。一般上午準備米粉、餡心等原料，下午加工成形，傍晚煎烤。煎烤好的第一鍋粑粑則首先用來祭竈神。
人們把粑粑盛在大盤裏，放在供奉“竈神”的神龕裏，然後點上香火，放鞭炮，歡送竈神上天，頗爲嚴肅認真，竈神送走後，全家人即可進食粑粑了。如今，很少有人那麼虔誠地去“送竈神”了。但每當臘月二十三、二十四日這兩天，製作“送竈粑粑”的習俗依然流行甚廣，只是大都用來自家享用，很少有人用來作祭品了。“送竈粑粑”已經逐漸成爲一種傳統的節令食品。
做粑粑的材料是秈米、糯米、豆乾、瘦肉、蔬菜或醃製的鹹菜、姜、蒜、香油、醬油、澱粉、鹽、味精及胡椒粉等。製作方法是將秈米、糯米洗淨後瀝水晾乾，磨成細粉，將備好的蘿蔔洗淨，剁成碎末，再入籠蒸熟或煮熟，擠出水分，把肥瘦兼有的豬肉剁成肉末，放入鍋內加醬油煸一下，再依次加入蘿蔔末、鹽等，邊加邊翻炒至熟。將米粉加熱水和製成麪糰，分劑後，用手捏成麪皮，放上餡料，包製成扁圓形的粑粑坯。把坯入鐵鍋內煎烤，入鍋前先在燒熱的鍋內壁上塗層食用油，放好粑粑坯後，蓋上鍋蓋，用中火煎烤至有輕微油煙氣從鍋蓋邊冒出，打開蓋，均勻地灑些清水，加蓋繼續煎烤，如此反覆二三次後，即可。
各地祭竈節，自有習俗不同，但大同小異。其中，各類美食以甜爲主那是必須的。
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