農曆正月十五日，是我國漢族的傳統節日元宵節。正月爲元月，古人稱夜爲"宵"，而十五日又是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五爲元宵節。又稱爲"上元節"。按中國民間的傳統，在一元復始，大地回春的節日夜晚，天上明月高懸，地上彩燈萬盞，人們觀燈、猜燈謎、吃元宵閤家團聚、其樂融融。
每年農曆的正月十五，春節之末，迎來的就是中國的傳統節日——元宵節。
元宵節，亦稱爲小正月、元夕或燈節，時間是每年的農曆正月十五，這是春節之後的第一個重要節日。錢塘瞿佑《雙頭牡丹燈記》：“每歲元夕，於明州張燈五夜。傾城士女，皆得縱觀”。
正月是農曆的元月，古人稱夜爲“宵”，所以稱正月十五爲“元宵節”。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，所以人們對此加以慶祝，慶賀新春的延續。元宵節又稱爲“上元節”或者“燈節”。
正月十五叫上元節，也稱爲元宵節，有着悠久的歷史。上元節的內容十分豐富，人們在晚上可以“鬧花燈”，即張燈、觀燈、打燈虎，還可以放花炮焰火。上元節的應節食品是元宵，香甜味美，深受大家的青睞。
【元宵節的詩句】
歐陽修《生查子》雲：
去年元夜時，花市燈如晝;
月上柳梢頭，人約黃昏後。
今年元夜時，月與燈依舊。
不見去年人，淚溼春衫袖。
(注：此詩一說是朱淑真所做。)
辛棄疾《青玉案》寫道：
“衆裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處。”
就是描述元宵夜的情境，而傳統戲曲陳三和五娘是在元宵節賞花燈進相遇而一見鍾情，樂昌公主與徐德言在元宵夜破鏡重圓，《春燈謎》中宇文彥和影娘在元宵訂情。所以說元宵節也是中國的“情人節”。
【元宵節的來歷】
1、元宵節是爲了紀念上元天官的誕辰。
2、漢文帝時爲紀念“平呂”而設
傳說是元宵節是漢文帝時爲紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死後，呂后之子劉盈登基爲漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落再呂后手中.漢惠帝病死後呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言.
呂后病死後，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠。於是，在上將軍呂祿家中祕密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。
此事傳至劉氏宗室齊王劉囊耳中，劉囊爲保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨後與開國老臣周勃，陳平取得聯繫，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終於被徹底平定.
平亂之後，衆臣擁立劉邦的第二個兒子劉恆登基，稱漢文帝.文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定爲與民同樂日，京城裏家家張燈結綵，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。
3、紀念東方朔與元宵姑娘
這一則傳說與吃元宵的習俗有關：相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又風趣。有一天冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女淚流滿面準備投井。東方朔慌忙上前搭救，並問明她要自殺的原因。原來，這個宮女名叫元宵，家裏還有雙親及一個妹妹。自從她進宮以後，就再也無緣和家人見面。每年到了臘盡春來的時節，就比平常更加的思念家人。覺得不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定設法讓她和家人團聚。
一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不料，每個人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的籤語。一時之間，長安裏起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的辦法。東方朔就說：“正月十三日傍晚，火神君會派一位赤衣神女下凡查訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把抄錄的偈語給你們，可讓當今天子想想辦法。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老百姓拿起紅帖，趕緊送到皇宮去稟報皇上。
漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔假意的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎?十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，好像滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上進城觀燈，雜在人羣中消災解難”。武帝聽後，十分高興，就傳旨照東方朔的辦法去做。
到了正月十五日長安城裏張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧非常。宮女元宵的父母也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵!元宵!”，元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
如此熱鬧了一夜，長安城果然平安無事。漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。因爲元宵做的湯圓最好，人們就把湯圓叫元宵，這天叫做元宵節。
又稱上元節、元夜、燈節。各地關於元宵節由來的`說法很多，有三種說法流傳較廣。一說，元宵節是漢文帝爲紀念“平呂”而設，因爲平息呂氏之亂是正月十五;二說，元宵節是人們爲慶祝一年中的第一次月圓之夜而設，又稱“上元節”;三說，元宵節起源於“火把節”，漢代民衆在鄉間田野持火把驅趕蟲獸，希望減輕蟲害，祈禱獲得好收成。直到今天，中國西南一些地區的人們還在正月十五用蘆柴或樹枝做成火把，成羣結隊高舉火把在田頭或曬穀場跳舞。隋、唐、宋以來，更是盛極一時。參加歌舞者足達數萬，從昏達旦，至晦而罷。當隨着社會和時代的變遷，元宵節的風俗習慣早已有了較大的變化，但至今仍是中國民間傳統節日。
【元宵節習俗】
元宵節是中國的傳統節日，所以全國各地都過，大部分地區的習俗是差不多的，但各地也還是有自己的特點。吃元宵正月十五吃元宵，“元宵”作爲食品在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫“浮元子”後稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。元宵即“湯圓”，以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等爲餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陝西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮或油炸，熱熱火火，團團圓圓。
觀燈
漢明帝永平年間(公元58～75年)，因明帝提倡佛法,適逢蔡愔從印度求得佛法歸來，稱印度摩喝陀國每逢正月十五，僧衆雲集瞻仰佛舍利，是參佛的吉日良辰。漢明帝爲了弘揚佛法，下令正月十五夜在宮中和寺院“燃燈表佛”。此後，元宵放燈的習俗就由原來只在宮廷中舉行而流傳到民間。即每到正月十五，無論士族還是庶民都要掛燈，城鄉通宵燈火輝煌。
元宵放燈的習俗，在唐代發展成爲盛況空前的燈市，當時的京城長安已是擁有百萬人口的世界最大都市，社會富庶。在皇帝的親自倡導下，元宵燈節辦得越來越豪華。中唐以後，已發展成爲全民性的狂歡節。唐玄宗(公元685～762年)時的開元盛世，長安的燈市規模很大，燃燈五萬盞，花燈花樣繁多，皇帝命人做巨型的燈樓，廣達20間，高150尺，金光璀璨，極爲壯觀。
宋代，元宵燈會無論在規模和燈飾的奇幻精美都勝過唐代，而且活動更爲民間化，民族特色更強。以後歷代的元宵燈會不斷髮展，燈節的時間也越來越長。唐代的燈會是“上元前後各一日”，宋代又在十六之後加了兩日，明代則延長到由初八到十八整整十天。
到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，民間的燈會卻仍然壯觀。日期縮短爲五天，一直延續到今天。
燈在臺灣民間具有光明與添丁的涵義，點燃燈火有照亮前程之意，且臺語燈與丁諧音代表生男孩，因此往昔元宵節婦女都會刻意在燈下游走，希望“鑽燈腳生卵葩”(就是鑽到燈下游走，好生男孩)。各省元宵節的不同習俗元宵節習俗在全國各地也不盡相同。
【河北省】
永平府元宵節，有病的婦女羣聚窯下，稱“陶灸”。兒女交錯度橋，稱“度百厄”。也有人以紙裁剪爲九條紙繩，信手打結以卜休咎，稱“結羊腸”。又以十二個面盞貯油放入鍋中蒸熟，以面盞積水之多寡來預卜該月的晴雨。靜海縣上元節以大饅頭爲節食。慶雲縣元宵節男子請五祖教拳棒，女子請紫姑卜休咎。
【山東省】
淄川縣元宵節臨水人家多放河燈。寧陽縣元宵送燈至祖墳。博興農村的元宵節有照燈的習俗。男孩子提著燈，繞棗樹六圈，口唸“嘟佬嘟佬，開花結棗”六遍，就能使棗樹豐收。莒(jǔ)縣男女老少於正月十六到野外踏青，稱之“走老貌”，據說每年走一次可永葆青春年少。
【河南省】
襄城縣元宵吃餛飩湯，稱之“團圓茶”，孃家接已嫁的女兒回家過節，縣元宵慶燈時，老幼有病者，皆以火灸石龜。本地有河橋的，相率過橋。若無橋，則以木板搭數丈高之“天橋”，稱爲“走百病”。
【陝西省】
鳳翔縣於元宵節宴請女兒、女婿，稱之“吃十五”。並送燈、送油，稱之“添油”。
【江蘇省】
武進縣上元日綁縛蘆葦成丈許之火炬，插於田間，稱“照田財”，用來預卜早潦。火色白者爲水，紅者爲旱。宜興上元日，兒童戴鬼面具，屈腳振肩而跳，稱之“跳鬼”。
【浙江省】
杭州民間傳正月十五爲上元天官賜福之辰，多齋素誦經，匍匐至吳山禮拜。海寧縣元宵節以精緻的菊花燈爲最出名。上虞縣少於元宵節晚上到戡恃月臺上較量武藝。建德縣人家有新娶媳婦的，於元宵節設酒祭牀。
【江西省】
新建縣民於元宵掃墓插竹爲燈。萬安縣城各鄉均於元宵節祀上元神舟。
【湖北省】
雲夢縣(今之江漢)老農夫於元宵夜持火炬偏照田圃，叫“照絕地蠶”。兒童則以田鼓迎神，以卜歲事。武昌的“弄龍”要一連三天。全村的男女老少都跟隨龍燈到鄰村赴宴，稱爲“龍換酒”。
【湖南省】
常德上元各家以椒爲湯，加入韭菜儆果諸物款待客人，稱爲“時湯”。新田縣游完龍燈後，將龍燈付之一炬，稱爲“送災”。
【四川省】
四川元宵有“四偷”的習俗：“一偷湯圓二偷青，三偷檐燈四偷紅。”除了偷青是爲了強身外，其餘皆爲求子的習俗。開縣有「對罵」的習俗。元宵節時人們搬板凳到戶外去，將平日之怨氣，盡皆罵出，被罵之人不得回罵。
【福建省】
泉州花燈別具特色，有香燈、紙折蓮花燈、絲料宮燈、八結燈等等。邵武縣元宵夜境內廟宇繞境迎香，稱爲“淨街”。福建南部有元宵節兩村兒童互擲石爲戲的習俗。據說若不擲石，那個村子必定發生瘟疫。
【廣東省】
新安縣民有於去年生男者，皆於元宵夜慶燈。南雄鬧花燈時，父母取龍燈上之龍鬚線給小兒繫帶，據說可保兒童無疾病。又取龍燈內殘存的蠟燭照牀下，據說可以產貴子。文昌縣民元宵夜偷青時，偷中的以捱罵爲吉祥之兆，偷不中者則以不捱罵爲吉兆。
【雲南省】
雲龍縣於元宵節前迎三崇神，沿街立棚祭祀。彌勒州元宵後一日燃香於橋，投石水中，再取水洗眼，據說可以去疾病。元宵節吃元宵，是全國各地的共同風俗。這種食品最早出現在宋代，詩人姜白石在一首《詠元宵》的詩中寫道："貴客鉤簾看御街，市中珍品一時來。“這”市中珍品"即指元宵。宋人周必大也曾寫過一首《元宵煮浮圓子》詩：今夕是何夕，團圓事事同。湯官巡舊味，竈婢詫新功。星燦烏雲裏，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風。
走百病
元宵節除了慶祝活動外，還有信仰性的活動。那就是"走百病"又稱"烤百病""散百病"參與者多爲婦女，他們結伴而行或走牆邊，或過橋過走郊外，目的是驅病除災。
隨着時間的推移，元宵節的活動越來越多，不少地方節慶時增加了耍龍燈、耍獅子、踩高蹺、劃旱船扭秧歌、打太平鼓等活動。
正月十五元宵節還有一些鮮爲人知已經失傳的民間活動，這裏列舉二三。
祭門、祭戶古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法很簡單，把楊樹支插在門戶上方，在盛有豆粥的碗裏插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。
逐鼠
這項活動主要是對養蠶人家所說的。因爲老鼠常在夜裏把蠶大片大片地吃掉，人們聽說正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蠶了。於是，這些人家在正月十五熬上一大鍋粘糊糊的粥，有的還在上面蓋上一層肉，將粥用碗盛好，放到老鼠出沒的頂棚、牆角、邊放嘴裏還邊唸唸有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。
迎紫姑
紫姑是民間傳說中一個善良、貧窮的姑娘。正月十五，紫姑因窮困而死。百姓們同情她、懷念她、有些地方便出現了“正月十五迎紫姑”的風俗。每到這一天夜晚，人們用稻草、布頭等紮成真人大小的紫姑肖像。婦女們紛紛站到紫姑常做活的廁所、豬圈和廚房旁邊迎接她，象對待親姐妹一樣，拉着她的手，跟她說着貼心話，流着眼淚安慰她，情景十分生動，真實的反映了勞苦民衆善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
耍獅子
“耍獅子”始於魏晉，盛於唐，又稱“獅子舞”、“太平樂”，一般由三人完成，二人裝扮成獅子，一人充當獅頭，一人充當獅。
中國的情人節
元宵節也是一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來遊玩，元宵節賞花燈正好是一個交誼的機會，未婚男女藉着賞花燈也順便可以爲自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年與情人相會的時機。
在臺灣，還有未婚女性在元宵夜偷摘蔥或菜將會嫁到好丈夫的傳統習俗，俗稱：“偷挽蔥，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美滿的女孩，要在元宵之夜到菜園裏偷摘蔥或青菜，期待未來家庭幸福，唐代的燈市還出現樂舞百戲表演，成千上萬的宮女，民間少女在燈火下載歌載舞，叫做行歌、踏歌。
