我出生於淮河北邊一個名叫大營的小鎮，對這個鎮子的過去我所知寥寥。但聽得人說，這裏最早爲一處軍營，軍人要消費，本地村民便弄些土產來與軍人交易；後來軍人撤走了，集市卻形成了。閒暇時我喜歡看地圖，在分省地圖上，我發現有好幾個小圈圈，旁邊標有“大營”字樣，知道這地名很常見，來歷可能也都差不多。大營乃無名小鎮，文字記載很稀罕，因此一有所見，便珍藏起來，細細品讀。
有一次，在親戚家見到一本《懷遠革命鬥爭史料選編》，其中的一篇文章《韓金山部被殲記》引起了我的濃厚興趣。韓金山是大營鎮最大的土匪，後投靠“中央軍”，他有兩千人馬，有兵工廠，並請兩名日本專家設計，修建了一個木城圩子。我以前便聽說過木城圩子，但一直想象不出是什麼樣，《韓金山部被殲記》裏卻有詳細的描述：“在村子的四周，築兩丈多高的圍牆，圍牆全部用一尺半到二尺粗、高一丈二以上的大樹（約萬餘棵），從地面樹起，用鋼絲固牢，當中再用土填實。在圍牆的四個角上，修築四座大炮樓，圍牆外挖一條寬一丈五、深一丈二的大戰壕。圍牆內還有一道一丈深、六尺寬的壕溝，溝上築起20個碉堡。在木城圩子周圍，布13個連環寨，組成據點羣。”文章還介紹了新四軍韋國清部破木城圩子的過程。
《懷遠革命鬥爭史料選編》是非正式出版的書，裝幀和印刷都很糙，換另一個人，可能早把它扔進廢紙堆了，但我卻把它和那些名著一起珍藏了起來。這本書直接寫到大營的只有那一篇，但整本書所描寫的人和事，都讓我感到那樣近。
關於大營，我能蒐集到的文字資料只有這些，這使我有幾分失落。於是，我開始研究附近其他鄉鎮，我發現，這種“遊歷”式的對一個個鄉鎮的熟悉過程，能使你得到很多東西。
與大營臨近的有兩個鎮子，名氣很大：一是大澤鄉，一是蘄縣。蘄縣秦時置縣，大澤鄉爲其下一鄉，《史記陳涉世家》中說，陳勝、吳廣“斬木爲兵，揭竿爲旗”，“攻大澤鄉，受而攻蘄”。在相當長一段時間，我醉心於故鄉的過去，收集了許多相關資料，其中包括詩詞。清人孫開先有一首《蘄縣懷古》，寫得頗有氣勢：“揭竿大叫擊函關，一旅輕將百二看。楚國有人方舞劍，漢家真主未登壇。縱橫天地開新局，指顧風雲發首難。此處英雄曾逐鹿，空餘禾黍路高盤。”前幾天，兒子胡亂地翻《中國曆代皇帝》一書，忽然告訴我：曹操破袁術於古蘄縣。過去我還真的不知道這個，可見對故鄉的瞭解依然有限。
我喜愛的另一首詩是項樟的《符離曉渡》：“誰喚符離渡，蒼茫送客舟。野煙低水面，初日上灘頭。兩岸人聲聚，中流浪影浮。前村雞唱曉，黃葉一鞭秋。”符離與大營，一個在宿州城北，一個在宿州城南，相距50公里左右，詩中描寫的景象同樣讓我感到親近。
從大營這個小鎮子開始，我所收集的資料涉及的地面越來越大，只要碰到有關皖北的資料，我都要分門別類地收藏起來，後來搬家時資料失去大半，這使我痛心疾首，剩下的便更加珍惜。每一次把這些東西拿出來翻翻，都會有新的感受。最近我在一家雜誌上看到一篇文章，說一個廣東人，去年“十一”放假想出去旅遊，地點選來選去，最終選擇了皖北；他從合肥下飛機，經壽縣到朱元璋的`老家鳳陽，又從淮南到了曹操的老家亳州。這件事使我感到震驚，因爲我雖生於皖北，他這一趟走過的地方，大多我還沒有去過。
我覺得，一個人如果不能充分地瞭解故鄉的歷史和文化，就不會知道自己是誰；而故鄉文化，往往就是你的民族的一個縮影。
小小人君在大家的眼中一直是一個與衆不同的人：瘦削的身材加上深邃的目光，散發出一種謎一般卻又十分吸引人的氣質。
就拿讀書這件事來說，當有些人在青春淚流滿面，悲傷逆流成河的時候，他手上捧的是托馬斯曼《魔山》；當我還在爲拜倫的《she walks in beauty》的美妙讚歎時，他已經能夠精確的分析英文詩歌的韻律與節奏；當我們還在讀着別人的著作時，他已經開始嘗試創作自己的小說。可見在閱讀這件事上，小小人君確實是相當超前與深刻。
作爲高中同學與多年好友，在我看來，他這種對於讀書的態度，不僅源自他的天賦與熱愛，也與他大學階段的學習密不可分：他大學學的是英美文學，又去美國當了兩年交換生，自然比我這種業餘愛好者要高出好幾個層次。
畢業之後，小小人君與書的緣分仍在繼續，他放棄了幾家公司的聘請，回到家鄉做了一名圖書管理員。雖說這工作算不上多有樂趣（在我個人看來），但他卻是一絲不苟，八小時之外還在豆瓣和微博上發佈最新的圖書與圖書館活動信息。儘管關注的人很少，幾乎可以說是門可羅雀，可他依舊每天及時更新圖書信息，每週發佈最新的活動消息，還耐心的爲豆友解答關於圖書館的種種問題。雖說家鄉的圖書館在硬件條件上不算先進，但是由於小小人君的努力，在信息發佈上卻是絲毫不落後（比如南圖連個微博都沒有，有點落後了）。更重要的是，他的努力讓我們看到了一個愛書人對於精神家園的一份堅守。
今天，讀書好像變成了一件奢侈的事，似乎只有滿足無窮無盡的慾望纔算是正道。但無論如何，讀書不僅爲我們打開了通往人類文明與智慧寶庫的大門，也爲我們驅散了從生活各個角落沾染的浮躁，讓我們獲得了精神的平靜與滿足。正如小小人君所說：書，可能不是維繫兩人關係的事物中間，在你回想起來的時候最令人激動、瘋狂、難忘或者欣慰的，它給的是靈魂上相連的愉悅。
