鎮上沒有比藥房看門人更糟糕的工作了。但胡安還能幹什麼？他不會讀，也不會寫，沒有其他活兒可以幹。有一天，一位雄心勃勃的年輕人接管了藥房。這個人決定改革，開始向工作人員分配新任務。他對看門人說：“從今天起，您除了看門，每週要寫一份報告，記錄每天有多少人來，還有他們對我們服務的評價和建議。”
胡安身體一顫。“我很想完成工作，先生，”他結結巴巴地說，“但我不會讀，也不會寫。”“啊！那太遺憾了！”“但先生，您不能辭退我，我在這裏工作了一輩子。”“我知道，但我幫不了您。我們可以付給您賠償金，直到您找到新的工作。很遺憾。祝您好運。”年輕人說完轉身離開了。
胡安感到整個世界塌了。他從未想過自己會落到這種境地。怎麼辦？他想起在藥房工作時，當有椅子或桌子壞了，他能夠用錘子和釘子很快修理好。在找到工作之前，或許可以靠這個過渡一下。問題是他只有一些生鏽的釘子和一把開裂的鉗子。他打算用一部分賠償金買一個工具箱。由於鎮上沒有五金店，他必須騎兩天騾子到另一個鎮上去買。還能怎麼辦？於是他出發了。
他回來時，帶着一個漂亮的工具箱，裏面有全套工具。很快就有一個鄰居在外面敲門。“我想問問，能不能借我一把錘子？”“可以倒是可以，我剛剛買了一把，但我需要用它工作……我剛剛丟掉了工作……好吧，但您明天一早就得還給我。”第二天早上，鄰居如約來到門前。“胡安，我還需要這把錘子。爲什麼不把它賣給我？”“不行，我需要用它工作，而且去五金店需要騎兩天騾子。”
“咱們做一個交易吧，”鄰居說，“我付給您往返四天的費用，再加上錘子的價錢。怎麼樣？”“那好吧。”他又騎着騾子出發了。回來時，另一位鄰居已經在門口等他了。“胡安，您前兩天賣給朋友一把錘子吧？我需要一些工具，打算付給你四天路費，外加一些利潤。我沒有時間去買。”這位曾經的看門人打開工具箱。鄰居挑選了一把鑷子、一把改錐、一把錘子和一個鑿子，然後付錢離開了。
“我沒有時間去買。”如果他說的是真的，那麼可能許多人都有這個需要。胡安再次出門時，多帶了一些錢，以便多買幾件工具。漸漸地，他的叫賣聲開始在街上響起。他每週進行一次採購。後來，他租下一間屋子存放工具。幾周後，他給屋子裝上玻璃窗，把它變成了鎮上第一家五金店。所有人都喜歡找他買東西。生產商也樂於給他發貨，因爲他是一個好客戶。慢慢地，附近的人也開始到胡安的'五金店買工具了。
有一天，胡安突然想到他的車工朋友可以製造錘頭。然後，順理成章地爲他製作了鉗子、鑷子、鑿子，以及釘子和螺釘。在十年時間裏，胡安憑藉誠實和勤勞，成爲擁有數百萬資產的工具生產商。
他決定爲鎮上捐建一座學校。在新學校落成儀式上，鎮長把城鎮鑰匙交給了他，對他說：“胡安，我們很自豪地邀請您在學校紀念冊的第一頁簽名。”“我很榮幸，”胡安說，“但我不會讀也不會寫，我是文盲。”“您是文盲？”鎮長說，“您建立了一個工業帝國，竟然既不會讀也不會寫？我很震驚。如果您會讀會寫，那會成爲什麼樣啊？”胡安平靜地回答：“如果我會讀會寫，我會是一位藥房看門人。”
變故通常被認爲是壞事，但壞事也能變成好事。危機總是充滿機遇。最穩妥的辦法永遠是改變自己並適應變化。
