撒切爾夫人是英國曆史上第一位女首相，有“鐵娘子”之稱。
1979年，保守黨領袖撒切爾夫人在競選中獲勝，成了英國有史以來的第一位女首相。但這位女首相面對的是一個十分糟糕的國內環境:通貨膨脹(膨脹率高達250%,高失業率、投資萎縮以及頻繁發生的工人大罷工。面對這種情況，撤切爾夫人上臺後第一項方針策略就是改革。
她首先改組內閣，在內閣中安插一些強硬的“撒切爾”派，使新的內閣變得更有生氣和活力，一改以往保守、溫和的作風。然後抓經濟建設，爲了減輕國家的財政負擔，她把企業“完全私有化”，把企業歸還給企業主，讓企業主自主經營，自負盈虧，把工人的福利開支轉嫁到企業上來，爲國家減輕財政負擔。允許公司上市，讓工人變成了持有公司股份的股民，公司的命運與工人的命運結合在一起。這大大刺激了工人的.積極性，生產力提高了，也就提高了生產效率，工人罷工的次數也明顯減少了。還有就是精簡政府機構，以縮減政府開支。到1983年，文官部裁員十萬餘名，國防部裁員兩萬餘名，僅此一項，每年爲國庫節約幾個億。同時還降低稅收，普通稅收率由原來的33%降至30%，上限稅率由83%下降至60%。這一新稅收政策的施行，公民的個人責任感提高了，給社會帶來了不少新的活力。
撒切爾夫人通過11年堅持不懈的努力，正確地引導英國經濟走出了低谷。20世紀80年代末期，英國的通貨膨脹率由25%降到4%左右;政府機構向銀行的借款已全部還清，且還有盈餘;工人失業人數控制在300萬以下，還呈逐年下降的趨勢。英國已呈現出一派欣欣向榮的景象。撒切爾夫人的改革取得了巨大的成功。
撒切爾夫人在外交上一直採取強硬態度。
自撒切爾夫人上臺後，這位女首相就一直致力於樹立英國大國強國的國際形象。爲此，撤切爾夫人四方活動，爲了英國的利益全面出擊。
在與歐共體的鬥爭中，撤切爾夫人甚至揚言要與她的“歐洲夥伴們決一死戰”。這是因爲，在歐共體成員中，英國是最窮的一個，但每年向組織繳納的款項卻最大。爲了改變這種不公平的待遇，女首相不得已才喊出了上面的口號。在強硬的女首相的一再堅持下，歐共體不得不作出讓步，同意退還英國多交的18.8億英鎊，同時答應英國的要求，將每年英國上墩歐共體的軟項削減3.5億英鎊。女首相與歐共體的鬥爭使她名噪一時，成了國際關注的焦點人物。
1984年，撤切爾夫人飛往北京，與中國領導人鄧小平就香港歸屬問題舉行會談。經過幾輪談判，雙方簽訂了就香港問題的(聯合聲明)，爲1997年香港的和平迴歸掃清了障礙，鋪平了道路。
撒切爾夫人在政11年，使英國社會、政治、經濟都發生了巨大的變化。
1990年,撒切爾夫人辭去英國首相職務。
