簡介：伍子胥(公元前559年—公元前484年)，名員(yun)，字子胥，本楚國椒邑人 ，春秋末期吳國大夫、軍事家。伍子胥之父伍奢爲楚平王子建太傅，因受費無極讒害，和其長子伍尚一同被楚平王殺害。伍子胥從楚國逃到吳國，成爲吳王闔閭重臣，是姑蘇城(蘇州城)的營造者，至今蘇州有胥門。公元前506年，伍子胥協同孫武帶兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭屍三百，以報父兄之仇。
吳國倚重伍子胥等人之謀，西破強楚、北敗徐、魯、齊，成爲諸侯一霸。伍子胥曾多次勸諫吳王夫差殺勾踐，夫差不聽。夫差急於進圖中原，率大軍攻齊，伍子胥再度勸諫夫差暫不攻齊而先滅越，遭拒。夫差聽信太宰伯嚭讒言，稱伍子胥陰謀倚托齊國反吳，派人送一把寶劍給伍子胥，令其自殺。
伍子胥自殺前對門客說：“請將我的眼睛挖出置於東門之上，我要看着吳國滅亡。”在伍子胥死後九年，吳國爲越國偷襲所滅。
伍子胥逃楚
伍子胥的父親伍奢是楚國太子太傅，負責教導太子建，太子被費無忌所誣陷，伍奢也受到了牽連。費無忌對楚平王說：“伍奢有兩個兒子，都有才幹，不殺掉將成爲楚國的禍患。可將他們的父親作爲人質將他們召來，不然就會成爲楚國的禍害。”
楚平王派使者對伍奢說“：你若將你的兩個兒子招來可免你一死，不然性命難保。”伍奢說：“伍尚爲人仁厚，召他一定會來。伍員爲人剛烈暴戾，忍辱負重，能成大事，他料到來後會一起被擒，一定不會來。”平王不聽，派人召伍奢的兩個兒子說：“你們若來，我就讓你父活命;不來，馬上就殺掉伍奢。”
伍子胥伍尚要去，伍子胥說：“楚王召我兄弟，並不是爲了讓父親活命，是怕我們逃脫後成爲禍患，所以拿父親作爲人質，假意召我兄弟倆，我兄弟倆一到，父子三人就會一起被殺，對父親的死活有什麼好處呢?況且去了便不能報仇雪恨。不如投奔別的國家，借他國的力量來雪父親的恥辱，一起束手待斃是沒有作爲的。”
伍尚說“：我知道應召前去也不能保全父親的性命，可是隻怨父親召我們以求生路，而我們不去，以後又不能報仇雪恨，到頭來豈不被天下人恥笑。”又對伍子胥說“：你可逃走，你可以報殺父之仇，我將安心就死。”伍尚束手就擒，使者來捕伍子胥。
伍子胥挽弓搭箭對着使者，使者不敢上前，伍子胥就逃走了。伍奢聽說伍子胥逃走了，嘆息說：“楚國君臣將要苦於戰爭了!”伍尚到了楚國都城，楚王將伍奢並伍尚一道殺死。
此時伍子胥欲逃往吳國，奈何路途遙遠，只好作罷。之後他因太子建在宋國，遂投靠之，但宋國內亂，只好與太子一起奔鄭。在鄭國，太子建和晉國大夫中行寅合作，聯合推翻鄭定公，被定公知曉而被殺，最後子胥只好偕太子建的兒子公子勝一起投奔吳國。途中過陳國欲出昭關到吳國，昭關在兩山對峙之間，前面便是大江，形勢險要，並有重兵把守。
伍子胥一夜白頭
名醫扁鵲弟子東皋公就住在山中，他從懸賞令上的圖例中認出了伍子胥，他很同情伍子胥的冤屈與遭遇，決定幫助他。東皋公把他帶進自己的居所，好心招待，一連七日，卻不談過關之事。伍子胥實在熬不住，急切地對皋公說“我有大仇要報，度日如年，這幾天耽擱在此，就好像死去一樣，先生還有什麼辦法呢?”，東皋公說“我已經爲你們籌劃了可行的計策，只是要等一個人來才行。”。
伍子胥猶豫不決，晚上，寢不能寐：他想告別皋公而去，又擔心過不了關，反而惹禍;若是不走，不知還要等多久?如此翻來覆去，其身心如在芒刺之中，臥而復起，繞屋而轉，不覺捱到天亮。東皋公一見他，大驚道“你怎麼一夜之間，頭髮全白了?”，伍子胥一照鏡子，果然全白了頭，不由暗暗叫苦。皋公反而大笑道“我的計策成了!幾日前，我已派人請我的`朋友皇甫訥來，他跟你長得像，我想讓他與你換位，以矇混過關。你今天頭髮白了，不用化妝，別人也認不出你來，就更容易過關了”。
當天，皇甫訥如期到達，皋公把皇甫訥扮成伍子胥模樣，而伍子胥和公子勝裝扮成僕人，四人一路前往昭關。守關吏遠遠看見皇甫訥，以爲是伍子胥來了，傳令所有官兵全力緝拿之，伍子胥二人趁亂過了昭關，待官兵最後追拿到皇甫訥時，才發現抓錯了。但是，官兵都認識皇甫訥，東皋公又與守關長官遠越要好，於是，此事安然過去。
伍子胥順利通過昭關，來到吳國，幫助吳公子姬光奪取王位，後來又同孫武一道，率兵攻取楚國，楚平王已死，伍子胥掘其屍，以報仇恨。
的巧妙安排，尋找了一個和子胥相貌相似之人代替子胥出關引起混亂。由於子胥頭髮花白，更衣換裝後，無人辨識，伍子胥便混過了昭關。“伍子胥過昭關，一夜愁白了頭”也流傳至今。
掘墓鞭屍
當初，伍子胥與申包胥是摯友，伍子胥逃跑時對申包胥說：“我一定要毀滅楚國。”申包胥說：“我一定要保存它。”等到吳兵攻進郢都，伍子胥尋找昭王，沒找到，就掘開楚平王的墳墓，挖出屍體，抽打了三百鞭才罷休。
申包胥逃到山中，讓人對子胥說：“您報仇的手段，太過分了吧!我聽說，人多能戰勝天，天也能毀滅人。您曾是平王的臣子，親自拱手稱臣侍奉他，今天竟至污辱死人，這難道不是違背天理到了極點了嗎?”
伍子胥對來人說“：替我謝謝申包胥，說我就像太陽快落山了，但路途還很遙遠，所以我要倒行逆施。”
於是，申包胥逃到秦國告急，向秦國求救。秦國不答應，包胥站在秦王殿上，晝夜痛哭，七天七夜哀聲不絕。秦哀公可憐他，說“：楚王雖殘暴，但有像這樣的臣子，怎能不保存楚國呢?”就派了五百輛兵車救楚國攻打吳國。不久，在稷地打敗吳兵。
自盡身死
夫差繼位後，打敗了越國，越王勾踐投降，伍子胥認爲應一舉消滅越國，但是夫差爲伯嚭所讒，不聽“聯齊滅越”的主張，反派伍子胥出使齊國。
伍子胥對他的兒子說：“我多次規勸大王，大王不採納我的意見，我現在已看到吳國的末日了。你與吳國一起滅亡，沒有好處啊!”於是將他的兒子託付給齊國的鮑牧，就返回吳國向夫差彙報。伯嚭乘機進讒言，誣陷伍子胥有謀反之心。
