有一天上午，沈從文從課堂裏溜出來，一個人跑到村子裏去看戲，那天木偶戲演的是“孫悟空過火焰山”。沈從文看得眉飛色舞，捧腹大笑。一直看到太陽落山，他才戀戀不捨地回到學校。這時，同學都已放學回家了。
第二天，沈從文剛進校門，老師就嚴厲地責問他爲什麼曠課。他羞紅着臉，支支吾吾地答不上來。老師氣得罰他跪在樹下，並大聲訓斥道：“你看，這楠木樹天天往上長，而你卻偏偏不思上進，甘願做一個沒出息的矮子。”
第二天，老師又把他叫去，對他說：“大家都在用功讀書，你卻偷偷溜去看戲。昨天我雖然羞辱了你，可這也是爲了你好。一個人只有尊重自己，才能得到別人的'尊重。”老師的一番話，使沈從文感動得流下了眼淚。他暗暗發誓，一定要記住這次教訓，做一個受人尊重的人。此後，沈從文一直嚴格要求自己，長大後成了著名的作家。
