我國文學史上的偉大詩人杜甫，本是唐初若名詩人杜審言的孫子。他受過良好的家庭教育，七歲就能作詩，十四歲時已經是聞名當地的青年作家了。杜甫從小就愛讀書，早年在江南、山東一帶遊歷時，又讀了很多的書。誰知在他三十五歲(公元747年)那年，到長安應試竟然由於奸相李林甫作亂而落了選。於是杜甫懷着對應試落第的幽怨，抱着滿腔牢騷，於次年(公元748年)寫了《奉贈韋左丞丈二十二韻》這首詩呈給官居尚書左丞的韋濟，傾訴了自己的抱負與眼前的厄運。這首詩的開頭十句是：
紈袴不餓死，儒冠多誤身。
丈人試靜聽，賤子請具陳。
甫昔少年日，早充觀國賓。
讀書破萬卷，下筆如有神。
賦料揚雄敵，詩看子建親。
紈袴：指專門好吃喝玩樂的富貴子弟;儒冠：指讀書人;丈人：對韋濟的尊稱，因韋濟比杜甫年長，古時尊稱爲丈或丈人;賤子：杜甫自稱;揚雄：西漢辭賦家;敵：比美;子建：三國時魏著名詩人曹植字子建。
這幾句詩的大意是：現在社會上有一種現象，一般紈袴子弟，遊手好閒，偏偏不會捱餓。規矩的讀書人反而常常沒有前途。關於我的`事，還是向您詳細地說說吧。我還年少的時候，就在故鄉貢舉上京。讀書已經破萬卷，作起詩文來就像有神助一樣。我作的詞賦，可以敵過西漢的揚雄，寫的詩篇可以同三國時的曹植比美。
這個成語故事出自唐代杜甫《奉贈韋左丞丈二卜二韻》。
【釋讀】
後來，人們便把“讀書破萬卷，下筆如有神”這兩句詩，引申爲成語，形容書讀得多，知識淵博，文章纔有可能寫得好。多用來勉勵人們尋求知識要廣讀多看，苦心鑽研。
