危如累卵這段故事，原載於漢劉向撰寫的.（說苑》。
春秋時，晉靈公貪圖享樂，起造九層之臺，徵用了無數民夫，花費了無數錢財，還不許人勸阻，說：“有誰敢於進諫，處死不赦!”
荀息知道了這件事，就去要求見見晉靈公。晉靈公料想荀息一定是爲諫勸Ifri來的，便拉開弓，搭上箭，然後叫荀息進去。只要荀息說半句諫勸的話，就會被一箭射死。荀息進來了，他的態度輕鬆愉快，不像有什麼意見的樣子。他對靈公笑嘻嘻地說：“我來表演一套小玩意給您看看：我能把十二個棋子，-個一個疊起來，上面再加上九個雞蛋。靈公一聽，心想，這玩藝兒倒是很有趣，便叫他當衆表演。
荀息定一定神，謹慎小心地先把十二個棋子疊起來，然後將雞蛋摞上去。旁邊看的人，都提心吊膽，緊張得連氣都不敢出，靈公也驚呆了，不禁大叫道：“危險啊！太危險了!”荀息卻不慌不忙地說：“這箅不了什麼，還有比這更危險的。”靈公說：“是嗎？還有什麼更危險的，讓我看看!”荀息嚴肅而沉痛地說：“九層之臺，造了三年，尚未完工，以致男的耽誤了耕種，女的耽誤了紡織，國庫也快要空了，鄰國正在計劃趁機侵略我們。這樣下去，國家總有#天要被滅亡，到那時，你還有什麼辦法呢?”
晉靈公恍然大悟，嘆道：“唉，我的錯誤，已經發展到如此嚴重的地步了!”
於是，晉靈公下令停止了九層臺的工程。
