掛羊頭賣狗肉，裏外不一，用來比喻以好的名義做招牌，實際上兜售低劣的貨色。“掛羊頭賣狗肉”其根本的內涵就是：表裏不一，狡詐欺騙。
春秋有一段時期，齊國女人流行着男裝，給國家的運作帶來了許多麻煩。於是齊靈公下了一道聖旨：凡是被發現穿男裝的女人，一律剝光衣服示衆，還要懲罰她家裏的男人。夠嚴重的'處罰吧?
可是每當官兵上街巡邏，那些女人頂多是驚叫着跑開，女人穿男裝的現象絲毫沒有得到改變。爲此齊靈公很是煩惱。最後，晏嬰給他講了掛羊頭賣狗肉的故事，齊靈公恍然大悟，最後齊國終於不再有女人穿着男裝到處亂晃。
原來這種流行的源頭在於齊國的後宮。上至皇后、齊靈公的寵妃，下至嬤嬤宮女，無不如此。怪不得平民要效仿，並對齊靈公的聖旨有恃無恐——你自己帶的頭，有資格反對麼?
