一聽到齊湣王要求一個一個單獨吹的消息，南郭先生嚇壞了，只好連夜逃走。他走啊走啊，走了好久。他到一個鐵匠鋪裏，對鐵匠做了一個鞠躬的動作：“鐵匠師傅，請收我爲徒吧，我一定會認真學的。”鐵匠看他可憐，便收了他爲徒。鐵匠一共有三個徒弟：大徒弟力大無比，二徒弟機智果斷，三徒弟奸詐貪婪，經常會做一些令師傅發火，差點把他逐出師門。
南郭先生一開始學得很認真。一天，南郭先生想：我學這麼認真又沒有好處，別人又不會給我銀子，我還是偷偷懶吧。師傅讓南郭先生挑水，他就把桶拿給大師兄，說：“師傅叫你去挑水，快去快回吧。”說完南郭先生就沒了影。很久過去了，這件事不知怎麼被大師兄知道了，大師兄把南郭先生痛打了一頓。可是南郭先生絲毫沒有要改的意思，他對大師兄懷恨在心。他對三師兄說：“我向師傅求情，讓他不罵你，你幫我去耍大師兄，怎麼樣？”三師兄說：“一言爲定。”於是，南郭先生便和三師兄商量起來，三師兄說：“我們把火藥放在大師兄衣服裏，想辦法讓他穿上，在讓他進廚房，我們在後面放一把火，讓他的屁股開花。至於廚房麼，我們就提前告訴師傅，讓他啞巴吃黃連——有苦說不出。”南郭先生說：“那咱們行動吧。”說着，他便準備起來。大師兄來了，他放了一個暗號，他們便一起行動起來，他說：“大師兄，師傅叫你去做飯。”大師兄走進了廚房，他剛要拿起菜，三師兄就把點燃的火柴扔了進去。轟隆一聲，火大了起來。大師兄急中生智，把炒菜的水撲向門口，門口的火變小了，三師兄被逮了個正着。三師兄說是南郭先生乾的，大師兄拎起南郭先生的衣角把他甩到着火的地方，差點把南郭先生燒死了。經歷了這次，南郭先生立志要努力學習，真正地學到本領。經過不懈的努力，二十年後，南郭先生終於成爲了一個吹樂器，做鐵匠的高手。
每個人都一樣，只有努力，才能做好每一件事，取得成就。所以，我們不能像以前的南郭先生那樣，我們學習任何一件事，都應該堅持不懈，因爲只有那樣，纔能有更多成就。
