在氣象學上，處暑節氣後連續5天最高氣溫在35攝氏度以上，連日晴朗、日照強烈，重新出現暑熱天氣，人們感到炎熱，這樣的天氣就可以稱爲“秋老虎”。
我國傳統的推算方法規定，夏至以後的第3個庚日、第4個庚日分別爲初伏（頭伏）和中伏的'開始日期，立秋以後的第一個庚日爲末伏的第一天。因爲每個庚日之間相隔10天，所以初伏、末伏規定的時間是10天。又因爲每年夏至節氣後的第3個庚日（初伏）出現的遲早不同，中伏的天數就有長有短，可能是10天，也可能是20天。按照三伏的推算方法，“立秋”這天往往還處在中伏期間，也就是說，進入“立秋”節氣並不代表氣溫就此下降。
