1853年建校，次年命名爲華盛頓大學"Washington University" 以紀念美國國父——喬治·華盛頓，早於另外一所公立的`華盛頓大學，西雅圖華盛頓大學「University of Washington」；而喬治華盛頓大學直到1904年之前都稱爲哥倫比亞大學。
1976年華盛頓大學聖路易斯分校董事會爲避免歧義，在校名里加了“在聖路易斯” "in St. Louis" 的後綴，但學校法人名稱依舊保留爲華盛頓大學“Washington University”。 華盛頓大學（聖路易斯） Washington University in St. Louis建於1853年2月22日，是美國最負盛名的私立大學之一。
