人類的文明，延續了幾千年。幾千年來，人類不斷地對世界進行深化認識和改造，創造了豐厚的物質文明和精神文明。物質文明和精神文明，就是人類對世界進行深化認識和改造的總和。
誠信，在古代，是爲人的操守，是人與人交往的最基本準則，屬於精神文明的範疇。亙古以來，伴隨着國家法典，維護着整個世界的秩序。不論是古巴比倫、古印度、古希臘、還是中華文明古國，誠信的力量足以約束着人們的行爲舉止，規範着人們的正常交往。然而，由於當時社會關係的簡單和純樸，誠信一直停留在表面形態，停留在對個人的批評、指責和尊嚴的維護上，停留在精神文明層面上。
按照馬克思主義基本原理，社會的進步總是由低級向高級，由簡單到複雜，由一般到特殊的過程。隨着社會的進步和發展，社會關係日趨密切和繁複，文明的進程不斷深入，不斷更新和調適，應對社會急遽變革的需要。
在全球經濟一體化的時代，誠信已不僅僅是一般意義上的精神文明，而是精神文明與物質文明合二而一體。誠信這一古老的精神傳統成了生產力，“信用經濟”就是最好的註腳。它不僅關係到個人的名譽得失，而且關係到一個民族、一個國家的興衰成敗；它以一種更加深入、更加規範、更加理性、更加明晰的高級形態，應用於政治、經濟、生產、貿易、金融、社交等社會各個領域；它從一種個人操守，發展爲法治經濟必須遵行的道德規範，越來越顯得不可須臾或缺。
隨着改革開放的深入，我國經濟取得了持續、快速、健康的發展。加入WTO，步入世界經濟以後，我國全面建設小康社會，加快了社會主義現代化進程。經濟和社會的發展不斷深入，對誠信提出了新的、更高的要求。
爲適應經濟一體化的大格局，建立社會誠信體系，形成與市場經濟發展相適應的健康、和諧、積極向上的誠信道德規範，已是目前當務之急。早在2003年10月，黨的十六屆三中全會對建立社會信用體系的'問題做出了全面科學地闡述，明確指出：“形成以道德爲支撐、產權爲基礎、法律爲保障的社會信用制度，是建設現代市場體系的必要條件，也是規範市場經濟秩序的治本之策”。所謂“以道德爲支撐”，就是發揮社會主義思想道德對經濟生活的積極作用，即用社會主義道德價值理念引導、支配、規範各類市場主體的經濟行爲。應當強調，以爲人民服務爲核心、以集體主義爲原則、以誠實守信爲重點的社會主義道德建設，乃是社會主義市場經濟有效運作的精神支撐。
“誠實守信”和“履約踐諾”觀念已不單是個人行爲，而是一個民族、一個國家、一個團體、一個企業的自律規範。我們要從整個社會誠信體系建設的層面上，從上到下地做到以“誠信”爲核心的與社會主義市場經濟體制相適應的道德規範。使我們的道德行爲、經濟行爲、政治行爲有機地統一起來，使誠實守信真正成爲大多數人認同與遵循的行爲準則
