關於社戲演出的內容，小說中是這樣記述的：首先是“一個黑的長鬍子的背上插着四張旗，捏着長槍，和一羣赤膊的人正打仗”，幾個赤膊的人翻了一陣筋斗，都進去了，“接着走出一個小旦來，咿咿呀呀的唱”，然後是“一個紅衫小丑被綁在臺柱子上，給一個花白鬍子的用馬鞭打起來了”，最後是老旦出臺慢慢地唱。這究竟是一出什麼戲呢？據徐淦《魯迅和紹興戲》一文考證，這是紹興戲《遊園吊打》。該戲敘述的是唐朝宰相盧杞陷害忠良，縱子作惡，終於被懲的故事。盧杞的兒子（劇中稱爲惡少）帶了幫困家丁到忠良朱文光家搶親，被朱文光抓住打了一頓，直到寫了服辯（悔過書）方纔罷休。服辯詞雲：惡少──搶姣姣；家丁──惹禍苗；惡少──下遭再來搶姣姣；家丁──變豬變狗變阿貓。小說中被綁在臺柱上的紅衫小丑就是盧杞的兒子，那個花白鬍子的就是忠良朱文光。
另據周作人回憶，小說中所寫的'社戲的內容，“是紹興戲中精彩內容之一”，“幫鬧引了公子去搶姣姣，結果吊打了寫服辯了事，……看過的人都不能忘記，……雖然他不曾說是什麼戲文來”。這段回憶，與《遊園吊打》的情節也是完全吻合的。
