使至塞上開元二十五年(七三七)河西節度副大使崔希逸克服吐蕃,唐玄宗命王維以監察御史的身份出塞宣慰,查訪軍情。這實際是將王維排擠出朝廷。這首詩作於赴邊途中。
單車欲問邊,屬國過居延。賞析：“單車欲問邊”,輕車前往,向哪裏去呢?“屬國過居延”,居延在今甘肅張掖縣東南,遠在東南邊塞。
徵蓬出漢塞,歸雁入胡天。賞析：詩人以“蓬”、“雁”自比,說本身象隨風而去的蓬草一樣出臨“漢塞”,象振翮北飛的“歸雁”一樣進入“胡天”。古詩中多用飛蓬比喻漂流在外的遊子,這裏卻是比喻一個負有朝廷任務的大臣,正是暗寫詩人心田的激怒和煩悶。與首句的“單車”相呼應。萬里行程只用了十個字悄悄帶過。
大漠孤煙直,長河斜陽圓。賞析：這兩句詩充實表現了詩中有畫的特徵,非常講求景物的畫面感。
首先,它有畫一樣的構圖,從天涯的斜陽到空中的烽煙到地下的河流,從近處的烽煙到遠處的斜陽到綿延無邊的大漠,畫面上的景物雖不多,但是空間闊大,層次很豐富。
其次,它有畫一樣講求的線條,一望無際的大漠上,縱的是煙,橫的`是河,圓的是斜陽,寥寥幾筆,就用簡約的線條勾勒出景物的根本形狀,概括性極強,好像籠統派的作品。
第三,這兩句在色彩上也很豐富,遼闊無垠的大漠黃沙漫漫,黃昏橘赤色的斜陽收斂了燦爛,靜靜地居於天際,輝映着波濤不驚的閃着白光的河水,沙漠上升起一縷白色的烽煙,直上地面,雄渾寥廓的邊塞風景如在現在，合上書一想,倒像是見了這景的。
蕭關逢候騎,都護在燕然。賞析：詩人離家出國，獨行多日，終於見到了本土之人，按說他鄉遇故知，該有一絲欣喜吧？可這位“候騎”全無暢談鄉情之意，只簡單報告了一身：“都護在前面的燕然山呢！”便繼續進行他的偵察巡邏去了。唉，他是這麼不近人情，而我這條孤寂的羈旅還得繼續走很久呢！
