居住在長江中下游的人們，往往有這樣的體驗：晴雨多變的春天一過，初夏隨着而來，但不久，天空又會雲層密佈，陰雨連綿，有時還會夾帶着一陣陣暴雨。這就是人們常說的“梅雨”來臨了。
梅雨是指每年6月中旬到7月上中旬初夏時節，我國長江中下游，指宜昌以東的地區範圍內，或稱江淮流域至日本南部這狹長區域內出現的一段連陰雨天氣。
“梅雨”又稱“黴雨”。它源於我國的一個氣象名詞。梅雨，在古代常稱爲黃梅雨。早在漢代，就有不少關於黃梅雨的諺語；在晉代已有“夏至之雨，名曰黃梅雨”的記載；自唐宋以來，對梅雨更有許多妙趣橫生的描述。唐代文學家柳宗元曾寫過一首詠《梅雨》詩：“梅實迎時雨，蒼茫值晚春，愁深楚猿夜，夢斷越雞晨。海霧連南極，江雲暗北津，素衣今盡化，非爲帝京塵”。其中的“梅實迎時雨”，指梅子熟了以後，迎來的便是“夏至”節氣後“三時”的“時雨”。現在氣象上的梅雨是泛指初夏向盛夏過渡的一段陰雨天氣。
宋代賀鑄曾被稱譽爲“賀梅子”，據說就是因爲他在《青玉案》一詞中寫下了這樣的名句：“一川菸草，滿城風絮，梅子黃時雨”。宋代陳巖肖在《庚溪詩話》中也有“江南五月梅熟時，霖雨連旬，謂之黃梅雨”的記述。明代徐應祕在《玉芝堂談薈》中寫道：“芒後逢壬立梅，至後逢壬斷梅”。歷史上所稱的“黃梅雨”通常是指“梅”節令內的'降水。長江中下游地區的羣衆習慣上取“芒種”節氣爲梅節令，此時正值梅熟時節，因此也叫“黃梅”。
此外，由於這一時段的空氣溼度很大，百物極易獲潮黴爛，故人們給梅雨起了一個別名，叫做“黴雨”。明代謝在杭的《五雜炬??天部一》記述：“江南每歲三、四月，苦霪雨不止，百物黴腐，俗謂之梅雨，蓋當梅子青黃時也。自徐淮而北則春夏常旱，至六七月之交，愁霖雨不止，物始黴焉” 。明代傑出的醫學家李時珍在《本草綱目》中更明確指出：“梅雨或作黴雨，言其沾衣及物，皆出黑黴也”。
可見，“梅雨“或”黴雨“的稱謂由來已久，它開始在我國流傳，至少可追溯到一千多年前。
