長江的源頭有三。
一、正源沱沱河。發源于格拉丹冬的冰川，那裏四季銀妝素裹，冰川巍峨，沱沱河一直被地理學界視爲長江正源。
二、南源當曲。當曲是長江源區水量和流域面積最大的源流，水草茂盛（沱沱河的水量只有當曲河的四分之一左右）科學界有人曾提出應作爲長江正源的河流。
三、北源楚瑪爾河。發源於可可西里腹地，由於荒漠化的趨勢，流量日見減少，在不遠的.將來可能會演變爲內流河。
沱沱河流與當曲在囊極巴隴匯合在一起，往下叫通天河。
通天河在玉樹接納巴塘河口同金沙江相連，進入西藏自治區與四川省交界處的高山峽谷之間，稱爲金沙江。
金沙江穿過雲貴高原北側，流到四川省宜賓市。當它和北面流來的岷江在宜賓匯合之後，才稱爲長江。
我手指的方向綠色的巴塘河匯入通天河，
以此往下才稱爲金沙江攝於2006年
奔放的上游
金沙江從青藏高原裹挾着原始的野性在兩岸峽谷的擠壓下咆哮着衝上了雲南和四川的地界。
與西藏惡劣的地理環境接壤，造就了金沙江沿岸人堅忍不拔的民族秉性，他們厚待精神薄待生命，險峻的山路和湍急的河流，還有望而生畏的溜索，造就了人們面對險途寵辱不驚的人生態度，那是個出探險家的搖籃。
四川有中國唯一的省級科學探險協會，四川的攀枝花有中國唯一的金沙江險灘漂流國際賽事，每年賽季在湍急的金沙江上空就會響徹起高昂的川江號子。
精瘦黝黑的臂膀舞動着的船槳，在金沙江的浪花中是一道絕美的風景。
