提起踩格子，現在的年青人也許弄不懂是什麼意思，他們想到的可能是跳格那種遊戲。我說得踩格子，並不是一種遊戲，而是一種艱苦的勞動，一種北方的農事活動。
上個世紀60年代末，我下鄉插隊當農民。在料峭的春寒中，開始了一年一度的春種。我們這羣剛出校門的年輕人，對種地這種農活，那是擀麪杖吹火——一竅不通。那時是用牛馬犁杖種地，扶犁點種都是難度較大的技術活，由於沒有實際操作過，我們都不會幹。生產隊長說：“你們只有去踩格子吧。”
生產隊長順着田壟踩過一溜腳窩，算做示範動作，很簡單，隨即開始了踩格子的勞動。所說的踩格子，就是在犁杖趟起的田壟上，踩下一溜深深的腳窩，便於把種子撒在上面，既防止種子滾到壟溝裏，又能保墒抗旱。在無農業機械的年代，北方農村都是用這種辦法播種的。
剛開始踩格子，覺得挺好玩兒，有點像舞蹈演員和服裝模特走臺一樣，兩腳要踩到一條直線上。田壟坎坷不平，雙腳踩到一條直線上，談何容易。我們往往習慣走成“八”字步，生產隊長不斷糾正着我們的姿勢，我們還是東搖西晃，站不穩腳根。一人拄一根木棍，像老人拄着柺杖，藉以穩住上身，避免腳步混亂。不到半天我們都學會了，但和老農相比，還有一定差距。
農民說：“一年之計在於春。”爲了搶抓農時，加快牛馬犁杖種地的進度，我們只有起早貪黑，和時間賽跑。天剛矇矇亮，正睡意朦朧纏綿時，我們就從熱呼呼的被窩裏鑽出來，走向了寒氣襲人的土地，開始了又一天緊張繁忙的春種。馬拉犁杖走得比較快，你必須快步跟上，不能落後，否則後面無法點種，拖了一隊人馬後腿。踩着踩着，遇到粘土，鞋底長出了泥疙瘩，越走越厚，彷彿女人穿上了高根鞋，在壟臺上難以站穩。到了地頭，趕緊脫鞋，用棍子敲，往犁杖上刮，減輕鞋的重量，平覆鞋底，只有這樣忙碌一番，才能繼續踩好格子。一天踩10多個小時的格子，當收工走下田壟的時候，雙腿痠軟，膝關節陣陣作痛，腿好像不是自己的腿了。休息一夜，未等緩過疺來，又邁開了新一天踩格子的步伐。北大荒的地域遼闊，有些大塊耕地，田壟長長的，一眼望不到頭。踩格子的道路是多麼漫長，才下壟臺，又上壟臺，十分機械地邁着整齊劃一的步子。有時踩着踩着竟打起了磕睡，身子一晃，恍然醒了，險些從壟臺上掉下去。日復一日，周而復始，一個腳印挨一個腳印走下去，每天都要往返幾十里路。這種路並不是真正的路，起伏不平，遍佈坎坷。有時不慎被大土坷垃拌了一跤，弄得渾身是土，一天走下來，腳和腿沾滿了泥土，青年學生變成了真正的泥腿子。在風吹日曬下，白晰的臉變得黑紅，成了農民模樣。
歷時一個多月的春種，在我們的腳步聲中結束了。把我們累得躺在炕上，一動都不想不動，真想睡它三天三夜，以解春困體疺之苦。我們互相打量着，看不見剛來時的'自己了，簡直是換了個人，再也不那麼怕髒怕累了。通過踩格子的鍛鍊，增強了克服困難的耐力和勇氣。開始瞭解農民，知道當農民的艱辛。
過了數日，向田壟望去，我們一行行堅實的腳印被深深埋在黑土裏，再也看不見了。卻看見在我們踩過的壟臺上，一粒粒種子破土而出，露出了嫩綠的小苗，在春風中向我們招手，令我們十分欣慰。這一片無限的生機，不正是從我們踩下的腳窩裏孕育得麼？一個秋天的大豐收正是從這裏開始的。我們深深感到了勞動的神奇和偉大，同時也深深懂得，在人生的道路上，腳踏實地，一步一個腳印，是多麼重要啊！
