威廉·豪威爾斯被美國著名文學家馬克·吐溫視爲一生的摯友。有一次，他從千里之外去拜訪馬克·吐溫。
馬克·吐溫熱情地接待了他，並在家中設宴款待。那是一場非常盛大的宴會，應邀前來的嘉賓都是社會名流和文壇大家，席間還將穿插一系列的交流活動，包括分享各自的創作心得和研究成果。
看到此番景象，當時還名不見經傳的豪威爾斯非常緊張，以至於在用餐時，拿刀叉的手都在發抖。“你還好吧，需要幫忙嗎？”
馬克·吐溫觀察到了豪威爾斯的緊張和窘態，連忙走上前來問道。“沒事，我只是緊張得快要停止呼吸了。”
豪威爾斯說道。“我看了晚宴的節目單，最後一個環節是要我上臺發表演講，我想，我一定會緊張得語無倫次。一想到這，我就更害怕了。”
馬克·吐溫聽後，哈哈大笑：“我完全理解你現在的感覺，我以前也曾這樣。”
馬克·吐溫喝了一口酒，繼續說道：“幸運的是，這個問題並不難解決。”
“難道你有什麼好辦法？”豪威爾斯迫不及待地問道。“是的.，只要牢記我下面所說的祕訣，你就不會緊張了——今晚，他們並不是專程爲你而來，更不指望你有什麼驚人的真知灼見。他們只是想湊個熱鬧，放鬆一下。”豪威爾斯先是十分驚訝，接着便有些失落，最後緊張感果真漸漸消失了。在最後的登臺演講中，他鎮定自若，思路清晰，滔滔不絕。
從那之後，無論出席哪種場合，需要發表演講和評論時，豪威爾斯都不再緊張了，因爲馬克·吐溫讓他明白了一個道理——無論你是誰，取得了怎樣了不起的成績，在別人眼中，其實都沒有自己所想象的重要，不自作多情便能淡定地應付一切場合。
永遠不要把自己看得太重，更不要把自己擺放到太高的位置，因爲，發揮失常和跌得最重的人，往往都是因爲缺少一顆平常心。
