鳳仙六歲死了爹，跟着娘過着苦日子，日子一天一天地過，苦一天一天地吃。轉眼間，鳳仙長大了，出落成一個大姑娘了。人雖生在窮苦的家裏，模樣卻長得俊俏。娘看着姑娘長大了，自然很是喜歡，背地裏卻又老是嘆氣。
自從鳳仙爹死了，本就不好的光景就變得更加恓惶了。娘倆煎煎熬熬地過了這麼多年，現在姑娘大了，到了找婆家的時候了，應該早點讓鳳仙離開這個家，再不能跟自己過這樣的苦日子了。娘就在心裏幫鳳仙做盤算：鳳仙人長得不錯，雖然不認識書本上的字，卻也聰明伶俐，知禮懂事，本來應該找個好人家，應該找個好夫婿，鮮鮮亮亮地過個好日子，哎，就是生的地方錯了，偏偏生在他們這個窮家裏，就不大會攀上什麼好婆家了。
鳳仙家住的這個窮山溝，沒有幾家能過上好日子。大山一座連一座，把外面的世界隔得老遠老遠，方圓幾個村子裏能過上好點日子的就幾家子，那還是因爲他們家男人膽子大，到山外頭闖蕩了，做了點小買賣，經常從山外捎些稀罕東西，家裏人穿戴就跟別人不同了。有的人家就乾脆搬走了，離開了這個窮山溝。
和鳳仙同一個村子的一個小夥子叫大鬆，都是從小一起長大的，現在長得紮紮實實，爹媽好歹又讓他在一位老先生那兒讀過幾年書，所以大鬆一直有個想法，要到外面闖蕩一番。可是家裏也窮得很，爹媽又都身子不好，需要照顧，就沒撈到出去，其實還有一個重要的想法，就是心裏裝着一個人，放不下。
大鬆心裏裝着的這個人，就是鳳仙。
其實，兩個窮苦的孩子早就在各自心裏把對方裝着了。鳳仙很喜歡大鬆，在村裏，大鬆處處幫着鳳仙，鳳仙和大鬆在一起感覺很安全，心裏有一種說不出來的東西在心底盪漾着，這樣東西讓她覺得很甜，很舒服。鳳仙在心裏就認定自己就是大鬆的媳婦了，她一天也離不開他了，儘管和大鬆在一起說的話不多，但是心裏的話多得說不完。大鬆也是這樣，原先把鳳仙只當做個小妹妹，現在這種想法變了，不知是從哪一天開始的，鳳仙好像鑽到他心裏了，走到哪兒就帶到哪兒，大鬆心裏說：到時候就把鳳仙娶來做媳婦吧，省得這樣牽腸掛肚的`。
鳳仙和大鬆彼此心照不宣，都沉浸在未來的遐想中。細心的鳳仙娘卻早就看到了這種苗頭，雖然倆孩子在一起只是種地、採藥的，時間長就成一家人了。不行啊，這咋能行哩？鳳仙跟自己過了這麼多年苦日子，哪能再嫁給大鬆哩！大鬆這孩子倒是不錯，就是他的家哪還能讓人過得下去？倆窮孩子走到一起那不是窮上加窮嗎？一定得讓鳳仙找個好一點的人家！
一天晌午，鳳仙和大鬆採藥累了，在一棵松樹下歇息，大鬆就把心裏的話和鳳仙說了。“鳳仙，”大鬆說，“嫁給我做媳婦吧！”陽光從樹葉的間隙灑下來，照在鳳仙臉上，迷迷離離的一片亮。鳳仙坐在大鬆對面，把採藥的小鋤不住地在地上敲着，許久才說：“大鬆哥，就依你。”林中的鳥兒像是聽到了什麼，一下子唧唧喳喳地叫起來了。
大鬆心裏有個主張，他要帶鳳仙到外面去闖蕩闖蕩，在山裏哪天能有出頭之日呀！晚上大鬆就和父母說了，兩位老人很贊同，並且還說山外有個做買賣的遠房親戚，到時間可以找他們先落個腳。大鬆也很喜歡做買賣，有個收藥材的早就要帶他出去，說大鬆是個做買賣的料子。大鬆這頭一切都交代好了，就等鳳仙回話了。
鳳仙的娘見鳳仙回了家，還沒等姑娘坐穩當，就迫不及待地說了一個事兒，媒人已經幫鳳仙物色了一個好婆家，就是西陡嶺的謝家，人家可不愁吃不愁穿的，光景和自家比那就是在天上。謝家也見到過鳳仙，聽說後滿口就先應了。鳳仙娘已經和媒人說了，既然人家都不不嫌棄咱，咱還有啥說的？鳳仙聽了，盯着孃的一張笑臉，半天沒動，孃的臉色也就變了，指着鳳仙說：“咋的？你這死丫頭，你的苦日子還沒過夠？娘知道你喜歡大鬆，可是，孩子，我不能讓你受一輩子苦啊！”鳳仙低了頭，她不會和娘吵鬧、爭辯的，娘不容易。“娘，”鳳仙說，“這事我擱心裏慮慮。”娘就起了身，笑着做飯了。
第二天，鳳仙和大鬆並肩坐在那棵松樹下，身旁是滿滿兩籃採好的藥材，昨晚的事兩人都做了交流，一時又都默然無語。“這樣吧，”大鬆說，“我直接帶你走吧，當然是偷偷地走，瞞着你娘，等我們混好了，再來看她老人家。西陡嶺那家是不必想了，謝小槐人不人鬼不鬼的，我早就聽說了，哪家姑娘嫁過去不得落冤枉，別說過好日子，連人的日子都過不成。你娘也窮怕了，也不管那是不是個火坑，就讓你去跳？”鳳仙心裏根本就沒去想什麼謝家，她心裏只有大鬆，別人誰也裝不下。“大鬆哥，”鳳仙說，“就依你。”
鳳仙娘還在盤算怎樣把鳳仙嫁到謝家，過上了怎樣的好日子，她的姑娘已經和心愛的人翻過了一座一座大山，走到山外面去了。
他們走到寬闊的平路上，一座一座大山在他們身後離得老遠老遠了。鳳仙喘着氣說：“不知娘怎樣了？”大鬆一點沒有疲憊的樣子，反倒兩眼放光，他大着聲說：“鳳仙，相信我，我們都守在父母身邊一輩子不走，也過不上好日子哩！書上說父母在不遠游，那又有什麼用哩？我們光景好了再回去，老人家也會高興的。”鳳仙說：“我也這樣想哩！”大鬆說：“我們就在那裏住下，養個白胖兒子，我做買賣多攢點錢，再把山裏三位老人都接出來！”鳳仙沒說話，拿手帕擦擦大鬆額上的汗。
又走了幾天，漸漸能望見遠處有市鎮的樣子了。就在這時候，旁邊另一條大路上熙熙攘攘涌來許許多多的人，男男女女，老老少少，很快就把他們兩個人夾在其中，那些人推着撞着，亂亂嘈嘈的，鳳仙一下子看不見大鬆到哪兒了，她聽到大鬆在喊她，這聲音卻又一下子沒有了，鳳仙就也喊：“大鬆哥，大鬆哥！”越來越多的人很快就把她這聲音也淹沒了。鳳仙想擠出去，找找大鬆，可是這股像是從天而降的人羣已經把她擠在中間牢牢的，不但擠不出去，還得隨他們一起向前走。當隊伍走到一個高一點的地方，鳳仙回頭看了一下，這隊伍旁邊還有一些騎馬的官兵，好像在抓人，有兩個官兵正在綁着一個人，很像大鬆，鳳仙喊了一聲：“大鬆哥！”可是這聲音顯得那樣的渺小，那樣的無助，人羣一下子又衝出了老遠。
當鳳仙身邊的人越來越少的時候，他們已經到了鎮子。走到鎮子裏，鳳仙一下子覺得剛纔那麼多人就剩下她一個了，孤零零地，很是單薄，大鬆哥到哪兒了？有他在身邊她什麼也不會怕的。官兵抓走的那個人是不是大鬆哥？他們要抓他幹什麼？他現在又在哪兒哩？鳳仙無心打量這個陌生的地方，只是漫無目的地向前走。鎮子中間有一條河，把鎮子分成了兩半。鳳仙這時就走到了河邊，看見河上只有一座獨木橋，橋下的河水卻像是深得很，這樣的橋怎麼過得這樣的河，然而兩岸的人卻在獨木橋上來去自如，有的人還推着獨輪車子過去。鳳仙不知再向哪兒走，只好也隨人走上那座獨木橋，到了河對岸了。
鳳仙走到岸邊一家大院門口，看見一位中年人正在給上門乞討的人吃食，她就在心裏打定主意，於是也走到了那位中年人身邊，喊了聲：“老爺！”中年人很和善，向院裏打了一個手勢，說：“姑娘也是出來逃難的？”“不是，”鳳仙說，“不是，老爺，夫君和我出來投親戚，被他們衝散了。我想在老爺家幫着乾點雜活，等等他，老爺能給我一碗剩飯吃就行了。”中年人略一沉思，就對鳳仙說：“好吧，正好夫人臨產，得多個人伺候，就委屈姑娘在我家幫個下手吧，我會吩咐人替你尋尋你夫君的下落。”院裏跑出一個提着吃食的夥計，中年人說：“柱子，帶這位姑娘到院裏，好生安排着。”
轉眼間，鳳仙已在陳老爺家過了數月，依然沒有大鬆的消息。陳老爺是位遠近聞名的大善人，如今中年得子，買賣紅火，確是善有善報，當然也有煩惱的事，夫人產後不知染上何疾，看了多少郎中，終究撇下襁褓中的孩子去了。陳老爺難免悲傷一番，因日日忙於買賣，至今尚未續絃。小少爺只有讓鳳仙和一個奶媽照管着。鳳仙模樣順眼，機靈勤快，在陳老爺家討得上上下下的歡心。有時候，鳳仙會抱着幾個月大的小少爺到大門口站一會兒，看看街景，看人們一個一個從那座獨木橋上走到對岸去，其實鳳仙心裏是念着大鬆，巴望大鬆有一天能走到她眼前來。
就在這一天，鳳仙剛抱着小少爺站到大門口，就看見走上獨木橋的人裏有一個像是大鬆，正隨着人們向對岸走去。鳳仙心裏忽就一跳一跳的，又細細看了，真是像，鳳仙就喊了一聲：“大鬆哥。”那人似乎沒聽見，只是往前走。鳳仙急了，追着那些人跑到河邊，那個人已經走到橋中間了。鳳仙又喊：“大鬆哥！”那人仍然沒有回頭，眼看快走到對岸了。鳳仙於是抱着小少爺走上了獨木橋，邊走邊喊：“大鬆哥，大鬆哥！”那人站在岸邊回頭朝橋上望，鳳仙一眼就認出來，就是大鬆，大鬆哥真的找她來了！鳳仙又急着喊：“大鬆哥，大鬆哥！”大鬆只看見一個抱着孩子的女子在橋上喊他，沒認出是鳳仙。鳳仙急着往前走，沒注意腳下，忽然就抱着小少爺從橋上摔下來，落到了河裏。大鬆見狀，跑上橋，又從橋上跳下去。河水深得很，大鬆好不容易總算把鳳仙救上對岸，她懷裏還死死地抱着小少爺。鳳仙吐了幾口水就很快醒過來了。鳳仙看見面前的真是大鬆，大鬆也認出他救上來的原來是鳳仙，兩人一霎時悲欣交集。鳳仙猛然記起懷裏還抱着小少爺，“呀”地一聲大叫，再去看懷裏的小少爺，小少爺已經被河水悶得沒氣了。
陳老爺看着跪在他面前的這一對夫妻，心如刀割，許久許久，一聲長嘆！鳳仙泣不成聲，聽到陳老爺這聲長嘆，她擡起了頭，對陳老爺說：“老爺，奴婢已經想好了，夫人不在了，小少爺也不在了，我就服侍老爺一輩子，給老爺再生一個小少爺。大鬆哥，你自己走吧，有緣的話就在來生了！”陳老爺又是一聲長嘆：“姑娘，事已至此，卻又何必哩？你就跟你的夫君走吧！”鳳仙又向前跪爬兩步，說：“老爺，我哪兒也不去了，我走到哪裏心裏也不會安生，我一定要還您一個小少爺！”
多年以後，有個商人模樣的人帶着一個小夥計來到了陳老爺府上，管家出來見了，商人就向他打聽一個人，說幾年前府上有個下人叫鳳仙，現在在哪裏？管家聽了，“哦”了一聲，告訴商人：“二夫人和老爺生了一位小少爺之後一年多就故去了，就埋在後山，二夫人心眼真好啊，府裏的人沒有不念叨她的，可惜就是命苦哩！”
商人從陳府告辭，帶着小夥計在街上買了些東西，奔到後山去，找到了鳳仙的墓，不免祭奠了一番，爾後回到鎮上住下來。不幾日，就見河的兩岸堆滿了石料，工匠們忙着在獨木橋旁邊建一座石橋。
後來橋就建好了，橋頭上還刻着三個字：“鳳仙橋。”
