在美國亞特蘭大北部的一個鄉村裏，有一個名叫約翰·凱恩的農民，多年來，他一直繼承家族的傳統，以種植玉米爲生。但由於玉米在美國是一種極其廉價的農作物，很難賣出一個好價錢，所以雖然約翰·凱恩非常勤奮地耕耘着家中的十幾畝玉米地，但也僅僅是能餬口而已，無法因此而過上富足的生活。
後來，約翰·凱恩的兒子小約翰從學校畢業後，也加入到種玉米的行列中，幫父親一起耕種玉米。有一次，他們從外面請了24名工人來玉米地鋤草，期間，天突然下起了大雨，結果24名工人全被困在鬱鬱蔥蔥、半人高的玉米地裏。原來，這十幾畝的玉米種得錯綜複雜，第一次來這裏幹活的工人根本找不到出口，直到約翰父子把他們一一領了出來。
這件小事一下子觸動了小約翰，他從中看出了一個致富的商機。接下來，小約翰到城裏請來了幾個美術和園藝剪裁高手，讓他們幫自己在玉米地裏設計和剪裁出一個大的玉米“怪圈”迷宮。
當這個綠色的迷宮被設計好後，約翰父子又邀請城裏的'遊客到自家的玉米迷宮裏參加捉迷藏和尋找出口的遊戲，並且適當從中收取一些費用，而玉米則作爲紀念品贈送給遊客。
很快，這一新型的、放在大自然中的娛樂遊戲深受人們的歡迎，前來感受玉米怪圈迷宮的神奇魅力的遊客越來越多。如今每年約翰家的玉米地接待的遊客多達15000多名，由此他們也從中大賺了一筆，其收入比之前單純賣玉米要多出無數倍。
無獨有偶，在埃及有一個村莊，由於地理偏僻，資源貧乏，而且文盲人口衆多，因此多年來一直是埃及最貧困的村莊之一。雖然一屆又一屆的村長都想盡辦法脫貧致富，但最終都因爲沒有什麼有效的招數而不了了之。因此，當其他的村落都一個個發展起來後，這個村莊的面貌依然還是跟幾千年前的古埃及村莊一樣，貧窮而落後。
後來，一位“空降”過來的村長突發奇想，他認爲，既然他們現在的村莊和很多年前的古埃及村莊基本上沒有什麼太大的區別，那麼就乾脆在貧窮落後上做足文章，打造出一個現實版、活着的“古埃及村莊”，這樣一定會吸引不少人過來參觀旅遊，貧窮落後也是一種文化旅遊資源呀。
於是，村長開始帶領村民在原有的基礎上，把村裏所有的房屋都改建成古代埃及時的模樣，之後，村長又精心挑選了250名村民，其中包括老人、孩子、婦女和青壯年，讓他們入住改造後的“古埃及村莊”，並將他們的生活全都“古埃及化”，讓他們完全按照幾千年前埃及人的樣子來穿着打扮和生產、生活、勞動，每天都牽着牛羊出去幹活，拉磨。
同時村長還請來了植物學專家，在他們的幫助下，重新恢復了在埃及滅絕了1900多年的紙沙草的種植，並且讓這些紙沙草成爲埃及傳統手編制工藝品的原料，僅這一項就爲近萬人提供了就業的機會。
“活着的古埃及村落”“最原始、最原汁原味的古埃及文明”，這樣的宣傳口號一下子吸引了衆多外來旅遊者，人們紛紛從世界各地趕來，目的就是來看看人類歷史上最爲古老的民族——古埃及人，到底每天是怎麼生活的。
而250名之外的其他村民則負責後勤保障工作，爲遊客們提供餐飲、住宿等服務，或者推銷旅遊紀念品。
僅僅用了一年的時間，這個村落就發生了翻天覆地的變化，旅遊收入讓他們個個腰包鼓了起來，徹底脫貧了。
從單純的種玉米到打造玉米綠色迷宮，從始終如一的守貧到“因貧”利導的古埃及村落，思維觀念的轉變帶來的是令人瞠目結舌的美好結果。而要做到這一切，僅僅需要不把玉米當玉米賣，不把貧窮當貧窮看。
