有一個黑人男孩，出身於一個貧寒的單親家庭。父親早年離他而去，只留下他與母親相依爲命。母親是個只會打零工的女人，每個月只能拿到不足30美元的工錢。但是，儘管這樣，母親還是把他送到了學校。
由於貧窮，男孩幾乎是整個學校救濟的對象。但是，他沒有讓人看笑話，他的成績一直在班級名列前茅。儘管成績這麼好，他也絲毫沒有驕傲自滿，因爲，他深深地領悟到，如果沒有同學們的接濟，無論如何他也取得不了現在的好成績。所以，他除了用心學習以外，還提醒自己要懂得感恩、奉獻愛心。
一天，班主任老師發動同學們爲“社區基金”捐錢。他聽到這個消息後，助人的溫暖也悄然在他的心中萌芽。善良的他平常都是接受同學們的幫助，當下，有了這樣一個機會，他是多麼希望自己也能向別人伸一下援手啊！於是，他默默地付諸了行動。
幾天後也就是班級同學正式募捐的日子，小男孩手裏攥着自己撿垃圾掙來的3塊錢，激動地等待着老師叫他的名字。他想，這樣他便可以自豪地走上講臺捐出自己掙來的血汗錢了。想到這裏，他的臉上溢滿了幸福的表情。但是，奇怪的是，全班同學的名字都被老師喊遍了，唯獨沒有他。他大爲不解，於是便向老師問個究竟。
他原本以爲老師會慚愧地說，對不起，我把你給忘記了！不料，老師卻厲聲說道：“我們這次募捐正是爲了幫助像你這樣的窮人，這位同學，如果你爸爸出得起你5塊錢的課外活動費，你就不用領救濟了……”老師話雖不多，卻深深刺痛了他的心。那天，男孩眼含着淚水衝出了學校，從此以後，他再也沒有踏進這所學校半步！
光陰似箭，轉眼之間，20年一晃而過，直到有一天，男孩以及他的.名字出現在了美國最出名的電視臺上，人們才恍然意識到，原本的那個黑人男孩如今已經成爲美國最著名的節目主持人！他的名字叫狄克·格里戈。談及他的成功，大多數媒體都斷定是貧窮激勵了他。他卻說：“不全是，還有20年前那場心靈的挫折——那場來自老師的羞辱。”有人問他：“你還和那個老師來往嗎？”他爽朗地回答：“爲什麼會沒有來往？我當上主持人的第一天，就買了一大束鮮花親自送給了他，我要用這束鮮花來告訴大家，感謝羞辱過你的人，因爲，正是他們用粗糙的話語磨就了你進取的利劍！”
