從前，滄州南有一座臨河寺廟，廟前有兩尊面對流水的石獸，據說是“鎮水”用的。一年暴雨成災，大廟山門倒塌，將那兩尊石獸撞入河中。廟僧一時無計可施，待到十年後募金重修山門，才感到那對石獸之不可或缺，於是派人下河尋找。
按照他的想法，河水東流，石獸理應順流東下，誰知一直向下遊找了十里地，也不見其蹤影。這時，一位在廟中講學的先生提出他的見解：石獸不是木頭做的，而是由大石頭製成，它們不會被流水沖走，石重沙輕，石獸必然於掉落之處朝下沉，你們往下游找，怎麼找得到呢？
旁人聽來，此言有理。不料，一位守河堤的老兵插話：我看不見得，凡大石落入河中，水急石重而河牀沙鬆者應求之於上游。
衆人一下子全愣住了：這可能嗎？老兵解釋道：“我等長年守護於此，深知河中情勢，那石獸很重，而河沙又鬆，西來的`河水衝不動石獸，反而把石獸下面的沙子沖走了，還衝成一個坑，時間一久，石獸勢必向西倒去，掉進坑中。如此年復一年地倒，就好像石獸往河水上遊翻跟斗一樣。”衆人聽後，無不服哉。尋找者依照他的指點，果真在河的上游發現並挖出了那兩尊石獸。
石獸逆流而上，實乃一個沉甸甸的忠告：
別過於信賴常識常理，它們絕非適用於任何場合。想有不爲俗見所左右的獨立意識，必須別具慧眼。
那位守河堤的老兵就是這樣一個聰慧之人，他的目光不僅搜索河面，而且透過水流看到了河底，看到了河底石獸的動態和“活動軌跡”。守堤人的眼光所以那麼“兇”，蓋因其長年守護於此，常與湍急的河流打交道，專注於水情，且善於觀察，善於動腦，故能洞悉河中情勢和石獸走勢，悖理見智，真知灼見只能出自實踐，出自客觀存在和理性思考，而不可能出自想當然。潛探一下歷史的河流與人生的河流吧，其間逆流而上的，何止石獸。
