一天，一個老禪師來到一個渡口邊，渡口上連着一條繩索，下面是一隻孤零零的小船，隨着水波輕輕地搖晃着。
禪師上了船，正準備拉繩索時，身後跑來一個髒兮兮的叫花子，一躍跳上了船。
禪師卻趕緊走下船。坐在岸邊的石塊上。
叫花子疑惑地問：“何必這樣呢？你不渡我，我來渡你不行嗎？”
禪師平靜地說：“我不渡你。也不要你渡。我要自渡。”
那叫花子聽得懵懵懂懂，不屑地看了一眼禪師，哼着小曲，得意洋洋地走了，嘴裏還嘟囔着“有人渡你還不要，還偏要自渡，真傻。”
叫花子一邊走一邊不住地回頭看看坐在原地閉目養神的禪師，他實在是忍不住心中的好奇，就又拉着船繩回來。說：“你這個老和尚啊，脾氣怎麼這樣古怪呢？偏偏不與我同渡過河，這不是和自己過不去嗎？”
老禪師依然心平氣和地說：“做什麼事情都要依靠自己，不要妄想別人來照顧你，這是沒有絕對保障的。自己靠自己，最可靠。因此，我不會渡你，你也不用渡我，我自己渡就行了。”
聽完禪師的話，叫花子終於恍然大悟。
他馬上跪在禪師的面前，感激地說：“大師的指點我銘記在心，我一定好好從頭開始，不會辜負您，也不會辜負我自己的。從今以後我要自渡，要靠自己的雙手養活自己……”
幾個春秋過去了。
一天，一位氣宇軒昂的施主來到老禪師跟前。
二話沒說就跪下了。
禪師微啓雙目，靜靜地說：“你就是當年的.那個叫花子吧？”
施主說：“正是，受您點化之後，我經過幾年的努力，先是到一個裁縫店裏當小夥計，後來自己開了個店，現在已經是鎮上有名的裁縫店老闆，富甲一方了。我這次來，就是來報答您的，我帶了一百兩黃金，希望能讓您的生活不再這麼清苦……”
禪師依然心平氣和地說：“佛不要報答，我也不要報答。你如果真有誠心，就在渡口處修建一座石橋吧。”不久，河上就架起了一座彩虹似的石拱橋。
