桂花(Osmanthus Fragrans Lour)，木樨科(Oleaceae)別名巖桂、金粟、九里香、山桂、木樨。四季常青、樹勢挺秀、花時濃香溢人、沁人肺腑。桂花原產我國西南部喜馬拉雅山東段，印度、尼泊爾、柬埔寨也有分佈。現四川、雲南、廣東、廣西、湖北等省區均有野生，淮河流域至黃河下游以南各地普遍地栽，以北則多行盆栽。比較集中的產區爲江蘇的蘇州光福，湖北的咸寧柏墩、浙江杭州滿覺找、廣西桂林陽朔、四川新鄉桂朔等處。此外，武漢、南京、重慶、長沙等城市，近期都有大量種植。桂花在日本及印度均有栽培。18世紀70年代由我國廣州傳至英國，英國皇家邱園於1789年開始栽培，以後歐洲一些國家相繼引種。不過，引種成功能夠露地栽培的，還只是地中海沿岸的一些國家。
桂花喜溫暖環境，宜在土層深厚，排水良好，肥沃、富含腐殖質的偏酸性砂質壤土中生長。桂花喜陽光，但有一定的耐陰能力，在廕庇陽光不足之處，也能正常生長。最宜亞熱帶及暖溫帶地區栽培的樹種，在我國南北多種複雜氣候條件下生長，淮河以南可露地越冬，北方冬季可移入室內作盆栽，但室溫不宜過高，怕煤煙，漬澇地、鹽鹼地則不宜栽植。桂花對氯氣、二氧化硫、氟化氫等有毒氣體抗性較強，並能吸收一部分汞蒸氣而不受其害，可在大氣污染較輕的工廠、礦區機關、居民小區、家庭宅院等作爲綠化美化環境之用。
桂花是常綠闊葉喬木，野生或地栽的高達15米，樹冠可達400平方米。盆栽的成年桂花高達2—3米，樹冠可達2—3米。常呈灌木狀，密植或修剪後，則可成明顯主幹。掛花分枝性強且分枝點低，特別在幼年尤爲明顯，因此常呈灌木狀。桂花樹皮粗糙，灰褐色或灰白色，有時顯出皮孔。樹冠圓形或橢圓形，枝葉繁茂，葉對生，革質，濃綠有光澤，橢圓形或橢圓狀披針形，全緣或上半部有鋸齒，新葉淡紅色，葉側脈每邊6－10條，網脈不明顯，花期9－10月，聚傘花序由5－9朵小花組成，淡黃色，簇生於葉腋，花梗纖細，核果橢圓形，成熟後蘭黑色、種子黑蘭色。
桂花經過長期栽植、自然雜交和人工選育，產生了許多栽培品種。通過進一步調查清理，已初步確定各桂花品種32個。以花色而言，有金桂、銀桂、丹桂之分；以葉型而言，有柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃之分；以花期而言，有八月桂、四季桂、月月佳之分等。
目前，我國尚無統一的`品種分類，習慣上將桂花分成以下四個品種類型：
一、金桂(Var )：樹形高大直立，樹冠圓類形，花金黃色，香氣濃、產花量高。於9月下旬開花，花朵易脫落，便於採收。
二、銀桂(folius Mak)：植株不知金桂高大，花黃白色，香氣頗濃，花的產量較高，花期10月上旬，比金桂稍晚。
三、丹桂(ntiacs Mak)：花橙紅色，香氣比金桂、銀桂淡，花期9月下旬，供室內觀賞。
四、四季桂(ntiacs Mak)：植株有叢生習性，葉色較淡，葉側脈特多，花黃白鈀，花期長，除嚴寒酷署外，都有花陸續開放，秋花較盛，香氣淡，僅供客廳觀賞之用。
目前，桂花已形成了四個桂花品種羣：
1、四季桂品種羣:植株較矮而萌櫱較多，花香不及銀桂、金桂、丹桂濃郁，每年多次或連續不斷開花，花檸檬黃或淺黃色。品種有大葉四季桂、小葉四季桂。四季開花，有“月月桂”、“日香桂”、“大葉佛頂珠”、“齒葉四季桂”等品種。
2、銀桂品種羣：秋季開花，花色純白、乳白、黃白色或淡黃色。品種有寬葉籽銀桂、柳葉銀桂、硬葉銀桂、 “籽銀桂”、“九龍桂”、“早銀桂”、“晚銀桂”、“白潔” “純白銀桂”、“青山銀桂”等品種。
3、金桂品種羣：秋季開花，花檸檬黃淡至金黃色。品種有“大花金桂”、大葉黃”、“潢川金桂”、“晚金桂”、“圓葉金桂” 、咸寧晚桂、球桂、圓辨金桂、柳葉蘇桂、金師桂、波葉金桂、等品種。
4、丹桂品種羣：秋季開花，花色較深，花橙色、橙黃、橙紅至硃紅色。品種有“硃砂丹桂”、“大葉丹桂”、“小葉丹桂”、 “齒丹桂”等品種。
桂花姿態優美、亭亭玉立，促秋盛花、飄香濃郁，可謂“獨佔三秋壓羣芳，何誇桔綠與橙黃”，多與建築物、山石相配置，採用叢生灌木姿態植於亭臺樓閣附近，宅院、公園或園路角適宜散植或叢植，山坡或假山上多用叢植，縣有傳統庭前植兩桂的習慣，窗前植桂能收到“金風送香”的效果，用於佈局街心花壇效果更佳，鬆桂配植頗繞幽趣。同牡丹、荷花及山茶花配植在公園，會使公園出現盛春牡丹怒放、炎夏荷花盛開、仲秋桂子飄香、隆冬山茶吐豔的四季花景，若和菊花可構成更加美麗的秋景，屬園林中最傳統應用搭配的品種，可收到花開應時節、四時香馥馥的效果。
