一個人的一生究竟會在哪個領域取得傑出的建樹，並不是在很年輕的時候就能夠看得出來的。很多傑出的人最終的成就並不是他一開始追求的道路，甚至是背道而馳的。
1985年獲得諾貝爾經濟學獎的意大利經濟學家莫迪利阿尼就是一個意外的成功者。他在17歲那一年考上了大學，但是到了大學以後學什麼自己卻毫無主見。作爲醫生的父親在他13歲那一年就去世了，周圍的親戚都希望他能夠繼承父業學習醫學。他想想自己也沒有什麼其他特別的興趣，就下了決心攻讀醫學。但是當他走向註冊窗口，就要簽下醫科的申請表格的時候，他想到醫生將要經常面對血淋淋的場面，就感覺自己還是離醫學遠一點好。學習什麼好呢？他就採用了當時最流行的做法，進入法學院就讀。入學以後，每天面對枯燥乏味的法律術語，他簡直厭惡透頂，因而常常逃課。
後來，一次偶然的機會，他路過經濟學院的課堂門口，聽到一個年輕的經濟學家正在講課，就走進去聽了一會，頓時感覺趣味盎然。他就找來了一些流行的經濟學書籍閱讀，並經常去經濟學院旁聽，漸漸對經濟學產生了濃厚的興趣。後來，一個朋友的公司委託他把一些金融方面的資料從德文翻譯成意大利文，由此廣泛接觸到德文的`經濟學資料，使他的經濟學視野大爲開闊。正巧這時意大利有一項專爲大學生舉行的論文競賽開始了，他毫不猶豫地撰寫文章參加徵文。果然，他的文章獲得了頭獎，大家都認爲他在經濟學方面具有特殊的才能。也就是從這個時候開始，年輕的莫迪利阿尼踏上了研究經濟學的道路。後來，莫迪利阿尼在企業金融、資本市場、宏觀經濟學以及計量學等方面做出了突破性的貢獻，特別因對儲蓄及金融方面的開創性分析而獲得了1985年度的諾貝爾經濟學獎。他的家人甚至他本人都沒有想到，他們刻意要他學習的專業沒有什麼進展，他一次偶然留意，竟然成就了一番偉業。
開闢了科學史一個新時代的控制論先驅，美國人維納也是一個意外的成功者。進入大學以後，維納的興趣就沒有穩定過。第一年他對物理和化學產生了旺盛的熱情，常常自己偷偷溜進實驗室去做化學實驗或去進行電學的課外冒險，並且常常自己構思出一個實驗，再想辦法實施。但是不久，他的興趣又轉移到了工程學上。喜歡工程學的時間並沒有持續多久，第二年他又對哲學產生了濃厚的興趣。他爲斯賓諾莎對倫理學的精闢見解和萊布尼茲的多才多藝所傾倒。他貪婪地閱讀大部頭的哲學書籍，從中汲取智慧的營養。第三年，他的興趣又轉移到了生物學上。這一次他似乎真的鑽進去了，他認定自己應該成爲一個生物學家。他常常偷偷跟着生物系的學生外出採集標本，但是因爲一次失敗的生物實驗他險些葬送了實驗室。他嚇壞了，不再去學習生物學了，在父親的勸說下開始學習自己並不感興趣的數學。
但是，令他自己也感到驚訝的是，他竟然有着非常奇異的數學天賦，他一下子進入了數學的領域而一發不可收，在39歲就被選爲美國科學院院士。
世界上有不計其數的傑出人物都有這樣的經歷，比如魯迅和郭沫若，他們本來是去日本學習醫學的，但是最後卻都成爲了一代文化巨匠。
我們需要時刻領悟的，是提醒自己和我們的孩子，一個人的成功之路不是事前選定的，而是存在於不斷的探索和變化當中。
