小年了，清早聽到小城遠近稀疏的劈了啪啦的爆竹聲，一定是有念舊的人家在慶祝竈王爺的昇天吧！但這種儀式真的已有好多年未曾見過了，連那畫上的竈王爺的模樣也已經記不清了。但卻依稀記得童年生活的小鎮熱鬧的小年氛圍。
臘月二十三的小年，是竈王爺昇天的.日子。人們在這一天會把供了一年的竈王爺畫像取下來，然後虔誠的放入竈膛裏焚燒，說是這樣會助竈王爺昇天。我想竈王爺應該是隨着裊裊炊煙，然後騎着馬以騰雲駕霧之態升入天空的吧？知道竈王爺的使命是幹嘛的嗎？竈王爺的畫像兩側是一幅對聯，上聯是：上天言好事，下聯是：下界保平安。然後橫批是：一家之主。看過這幅對聯，那麼竈王爺的使命就不言而喻了。他是去請求玉皇大帝保佑勤勞的人們五穀豐登，風調雨順的。向玉皇大帝彙報每家的善惡行徑，好的獎勵好年景，壞的則予以懲戒。竈王爺往返天與地需要七天七夜的時間，在大年三十的晚上竈王爺完成使命後就回到每家每戶的鍋竈上方。在早些年，人們估算天與地的距離是以竈王爺上天入地的速度估算的，說是往返要走七天七夜，按我們現時的估算，那麼應該是光一般的速度吧！
小年這一天無論生活條件如何清苦，母親們都是要給全家人包一頓餃子的，不管餡裏是否有葷腥，記憶中都是那麼美味。孩子們歡快的跑來跑去齊聲高喊着：“竈王爺本姓張，騎着馬挎着槍。上天言好事，下界保平安，回來多帶米來少帶糠……”。那時人們的願望是多麼的純粹而簡單。
送過竈王爺後，是要除塵的，全家老少齊動員，連最邋遢的人家也要打掃乾淨棚頂犄角旮旯的灰嘟嚕，除去一年來累積的灰塵。然後條件好的人家棚頂會糊上好看的窩紙，牆壁上糊上雪白的白紙，每個牆面上都張貼着喜慶的年畫。印象最深的是“連年有餘”，每年必貼的，表達着人們對於富足生活的美好願望。條件不好的人家會到處收集書紙和報紙，然後也把家裏打理一新，以一塵不染的態勢準備迎接大年的到來。
小時候糊棚糊牆基本都是在晚上的，大人們忙活完往往已是夜半時分，小孩子們支撐不住困頓就會早早的睡着了。清早睜開眼，那個全新的色彩斑斕的小世界，會讓我們欣喜萬狀，歡呼雀躍，那感覺至今無法用合適的詞彙來形容！
如煙的往事帶着我們最純真的幸福飄忽遠去了，那些小年的習俗也攜滾滾紅塵消逝得沒了影蹤！人們不再會把希望寄託給竈王爺，孩子們也不會再齊聲高喊“竈王爺本姓張……”至於竈王爺的使命似乎已跟這個世界沒有任何關係了吧！現在還有孩子知道竈王爺的存在嗎？
