從前，每逢新春佳節到來，人們都要在自家的門兩旁貼上桃符，寫上一些吉祥喜慶的話，爲的是祈禱新的一年人丁興旺，五穀豐登，做什麼事都有好兆頭。這些桃符一般都要貼到下一個新年才換掉。
到了端午節，各家各戶又用艾草紮成一個人的形狀掛在門框上方，利用艾草的氣味來驅除蚊蠅害蟲，消除毒氣瘴氣。
有一天，門邊的桃符一擡頭，看見門框上用艾草紮成的小人掛在那裏，便十分生氣，於是對艾草罵道：“你是什麼東西，竟敢佔居我的上位?”
艾草彎腰看了看已經破舊褪色的桃符，不服氣地說：“你都已經半截身子埋進土裏去了，還有什麼臉來跟我爭上位下位，你生來就只配在我的下面!”
桃符見小艾草人這麼傲慢，更生氣了，便又說：“我起碼是出自文人之手，和筆墨香味有聯繫，我的出身高雅。而你，來自田邊野地的一把蒿草，用幾截破繩一纏，配掛在我的上邊麼?自己也不瞧瞧自己是副什麼模樣!”
艾草人一點兒也不示弱，冷笑着說：“管你高雅不高雅，瞧你風燭殘年，主人早將你忘了，眼下注重的卻是我……”
就這樣，桃符和艾草你一句我一句，彼此爭辯不休，他們吵鬧的.聲音越來越大，以至於驚動了門神。門神出來勸解正在爭論的桃符和艾草人，他說：“兩位兄弟，我看還是不要再爭吵了吧。我們這等人，本來就沒什麼大本事，現在只不過是依附在人家的門戶上才得以安身混日子，還怎麼好意思去爭什麼高低上下呢?”
一番話，說得桃符和艾草人都慚愧地低下了頭。
那些本來就沒什麼大本事、也沒什麼才幹的人，往往看不見自己的短處，卻偏偏還要互相攀比爭待遇，實在是可笑得很。
古時候，有一種樂器叫作瑟，發出的聲音非常悅耳動聽。趙國有很多人都精通彈瑟，使得別的國家的人羨慕不已。
有一個齊國人也非常欣賞趙國人彈瑟的技藝，特別希望自己也能有這樣的好本領，於是就決心到趙國去拜師學彈瑟。
這個齊國人拜了一位趙國的彈瑟能手做師傅，開始跟他學習。可是這個齊國人沒學幾天就厭煩了，上課的時候經常開小差，不是找藉口遲到早退，就是偷偷琢磨自己的事情，不專心聽講，平時也總不願意好好練習。
學了一年多，這個齊國人仍彈不了成調的曲子，老師責備他，他自己也有點慌了，心裏想：我到趙國來學了這麼久的彈瑟，如果什麼都沒學到，就這樣回去哪裏有什麼臉面見人呢?想雖這樣想，可他還是不抓緊時間認真研習彈瑟的基本要領和技巧，一天到晚都只想着投機取巧。
他注意到師傅每次彈瑟之前都要先調音，然後才能演奏出好聽的曲子。於是他琢磨開了：看來只要調好了音就能彈好瑟了。如果我把調音用的瑟弦上的那些小柱子在調好音後都用膠粘牢，固定起來，可不就能一勞永逸了嗎?想到這裏，他不禁爲自己的“聰明”而暗自得意。
於是，他請師傅爲他調好了音，然後真的用膠把那些調好的小柱子都粘了起來，帶着瑟高高興興地回家了。
回家以後，他逢人就誇耀說：“我學成回來了，現在已經是彈瑟的高手了!”大家信以爲真，紛紛請求他彈一首曲子來聽聽，這個齊國人欣然答應，可是他哪裏知道，他的瑟再也無法調音，是彈不出完整的曲子來的。於是他在家鄉父老面前出了個大洋相。
這個齊國人奇怪極了：明明固定好了的音，怎麼就是彈不好呢?他不知道，音即使能調好，也只是彈好瑟的條件之一。
學習是一個循序漸進的過程，沒有捷徑可走。我們只有堅持不懈地認真學習、努力鑽研，纔不會重蹈這個齊國人的覆轍。
一天，艾子乘船在海上漫遊。天漸漸黑下來了，艾子將船停泊在一個島嶼附近，在船上休息。
夜深了，四周很安靜，沒有風，月亮照在水面上，艾子感到十分愜意，坐在船頭毫無睡意。忽然，艾子聽到有哭聲，他感到十分奇怪，這周圍空蕩蕩的，並無其他什麼人。艾子仔細聆聽，原來，聲音是從水底下傳來的，伴着哭泣聲，還有陣陣說話聲。
艾子清楚地聽到一個聲音說：“小兄弟，你聽說了嗎?龍王昨天傳出命令，水族中凡是有尾巴的，都一律要斬首。我是一條鯉魚，我有尾巴，也在被斬首之列，我想，龍王決不會放過我的，他一定會要殺了我呀!我該怎麼辦呢?”說完，鯉魚傷心地又嗚嗚大哭起來，邊哭還邊痛苦地搖着尾巴，好像是恨不得一下子將這煩人的尾巴甩掉纔好似的。
接着，那個被鯉魚稱做小兄弟的蛤蟆也哭起來了，哭得那麼悲傷、絕望。鯉魚奇怪地問：“小兄弟，你哭什麼呢?你是蛤蟆，又沒長尾巴，龍王又不會殺掉你，你爲什麼傷心呢?”只聽蛤蟆回答說：“鯉魚大哥，你看我現在好像很幸運，我沒有尾巴，可是你有所不知，我原來可是有尾巴的呀。要是龍王追查我當蝌蚪時的情況，那我不也難逃一死嗎?”
看來，蛤蟆的擔憂並非是多餘的，如果龍王真的是個殘酷無情、昏庸暴戾(li)的傢伙，蛤蟆恐怕也真是在劫難逃的了。
