唐代柳宗元就利用寓言形式進行散文創作，他在《三戒》中，以麋、驢、鼠3種動物的故事，諷刺那些恃寵而驕、盲目自大、得意忘形之徒，達到寓意深刻的效果。
老鼠裝死
蘇軾在一次夜讀中忽然聽到一陣老鼠啃東西的聲音。他估計這聲音是從牀下傳出來的，於是用手在牀上使勁地拍打了幾下，想借此把老鼠嚇跑。然而這種辦法收效並不大，僅僅安靜了一會，老鼠又不停地啃起東西來了。
夜裏老鼠啃東西的聲音既令人心煩，又讓人惱怒，因此，蘇軾吩咐書童去捉老鼠。
書童端着燭臺往牀下一照，發現咕唧咕唧的聲音是從一個被繩子繫住了口的嚴實袋子裏發出的，於是高興地說道：“哈哈，老鼠被關在袋子裏面了，它還能往哪兒跑呢?”書童小心翼翼地解開繫緊袋口的繩子，只讓袋口露出一條狹窄的縫隙，試圖等老鼠剛一露頭就捉住它。可是書童等呀等呀，不僅沒有等到老鼠出來，而且連一點響聲也聽不到了。因此，他感到非常奇怪。爲了弄個水落石出，書童打開袋口，端起蠟燭把袋子裏面照了個通亮。他發現袋中一動不動地躺着一隻死老鼠。書童驚訝地說道：“這真是怪事!剛纔這袋子裏分明有一隻啃東西的活老鼠，它怎麼會突然間死去呢?如果這隻老鼠剛纔就是一隻死老鼠，那麼啃東西的聲音難道是鬼發出來的嗎?”
好奇心驅使書童進一步往下追究。他兩手抓着袋底把袋子往上一提，然後用力抖了幾下，想把袋子抖落一空，看個結果。可是袋子裏面除了老鼠沒有旁物。他只聽見老鼠落地“嘭”地一響，還沒來得及去撿那隻死鼠，卻看到死鼠突然復活，一溜煙就逃走了。
蘇軾被老鼠的吵鬧折騰了半天，結果老鼠把他的書童弄了一個措手不及就溜掉了，因此心裏很不愉快。他恨恨地說道：“想不到一隻老鼠有這麼狡猾!它無法咬破堅固的袋子逃跑，就用啃咬之聲招人來解開袋口;當你守候在袋口伺機去捉它的時候，它卻裝死矇騙你放鬆警惕。一個小動物耍出的狡猾花招居然騙得過人，這實在是一件令人可恨的事情!”
一隻老鼠，其體能和智能遠不是人類的對手，但是這不等於說人類與一個弱小的對手相比，沒有自己的短處。書童因爲只看到了人類具有思維能力的長處，而忽視了老鼠求生的乖巧和逃生的敏捷，所以被弱小的對手所捉弄。這一故事告訴我們，謙虛謹慎、不驕不躁的作風，不僅是一個人取得節節長進的關鍵，而且是排除各種困難、克敵制勝的法寶。
楚王的寬容
一次，楚莊王因爲打了大勝仗，十分高興，便在宮中設盛大晚宴，招待羣臣，宮中一片熱火朝天。楚王也興致高昂，叫出自己最寵愛的妃子許姬，輪流着替羣臣斟酒助興。
忽然一陣大風吹進宮中，蠟燭被風吹滅，宮中立刻漆黑一片。黑暗中，有人扯住許姬的衣袖想要親近她。許姬便順手拔下那人的帽纓並趕快掙脫離開，然後許姬來到莊王身邊告訴莊王說：“有人想趁黑暗調戲我，我已拔下了他的帽纓，請大王快吩咐點燈，看誰沒有帽纓就把他抓起來處置。”
莊王說：“且慢!今天我請大家來喝酒，酒後失禮是常有的事，不宜怪罪。再說，衆位將士爲國效力，我怎麼能爲了顯示你的貞潔而辱沒我的將士呢?”說完，莊王不動聲色地對衆人喊道：“各位，今天寡人請大家喝酒，大家一定要盡興，請大家都把帽纓拔掉，不拔掉帽纓不足以盡歡!”
於是羣臣都拔掉自己的帽纓，莊王再命人重又點亮蠟燭，宮中一片歡笑，衆人盡歡而散。
3年後，晉國侵犯楚國，楚莊王親自帶兵迎戰。交戰中，莊王發現自己軍中有一員將官，總是奮不顧身，衝殺在前，所向無敵。衆將士也在他的影響和帶動下，奮勇殺敵，鬥志高昂。這次交戰，晉軍大敗，楚軍大勝回朝。
戰後，楚莊王把那位將官找來，問他：“寡人見你此次戰鬥奮勇異常，寡人平日好像並未對你有過什麼特殊好處，你是爲什麼如此冒死奮戰呢?”
那將官跪在莊王階前，低着頭回答說：“3年前，臣在大王宮中酒後失禮，本該處死，可是大王不僅沒有追究、問罪，反而還設法保全我的面子，臣深深感動，對大王的恩德牢記在心。從那時起，我就時刻準備用自己的'生命來報答大王的恩德。這次上戰場，正是我立功報恩的機會，所以我纔不惜生命，奮勇殺敵，就是戰死疆場也在所不辭。大王，臣就是3年前那個被王妃拔掉帽纓的罪人啊!”
一番話使楚莊王和在場將士大受感動。楚莊王走下臺階將那位將官扶起，那位將官已是泣不成聲。
如果我們都能正確分析問題，從大處着眼，不以眼前小事來干擾我們的心智，有時，壞事能變成好事。
負荊請罪
戰國時期，趙國的藺相如幾次出使秦國，又隨同趙王會見秦王，每次都憑着自己的大智大勇，挫敗驕橫的秦王，因此趙王很是器重藺相如，一下子將他提拔爲上卿，位在老將軍廉頗之上。
戰功卓著的將軍廉頗見藺相如官位比自己還高，很不服氣，他到處揚言說：“我爲趙國出生入死，有攻城奪地的大功。而這個藺相如，出身低微，只是憑着鼓動三寸不爛之舌，就能位在我之上，這實在是讓我難堪!以後我再見到藺相如，一定要當着衆人的面羞辱他。”
藺相如聽說後，就總是處處躲開廉頗。有一次，藺相如坐車在大街上走，忽然看見廉頗的馬車正迎面馳來，便趕緊命人將自己的車拐進一條小巷，待廉頗的車馬走過，才從小巷出來繼續前行。
藺相如的隨從們見主人對廉頗一讓再讓，好像十分懼怕廉頗似的，他們都覺得很丟面子，便議論紛紛，還商量着要離開藺相如而去。
藺相如知道後，把他們找來，問他們道：“你們看，是秦王厲害還是廉頗厲害?”
隨從們齊聲說：“廉頗哪能跟秦王相比!”
藺相如說：“這就是了。人們都知道秦王厲害，可是我連威震天下的秦王都不怕，怎麼會怕廉將軍呢?我之所以不跟廉將軍發生衝突，是以國家利益爲重啊!你們想，秦國之所以不敢侵犯趙國，不就是因爲趙國有我和廉將軍兩個人嗎?如果我們兩個人互相爭鬥，那就好比兩虎相鬥，結果必有一傷，趙國的力量被削弱，趙國就危險了。所以我不計較廉將軍，是爲了趙國啊!”
後來這些話傳到廉頗那裏，廉頗大受感動。他想到自己對藺相如不恭的言語和行爲，深感自己錯了，真是又羞又愧。好一個襟懷坦白的廉頗老將軍，脫光了上身，揹着荊條，親自到藺相如府上請罪。藺相如趕緊挽起老將軍。從此後，廉頗和藺相如兩個人，將相團結，一心爲國，建立了生死不渝的友情。當時一些諸侯國聽說了以後，都不敢侵犯趙國。
藺相如不計個人恩怨，以國家利益爲重的高風亮節和廉頗知錯即改的坦誠襟懷，都在啓發人們，在任何時候都要顧全大局，把國家民族利益放在第一位。
