排骨藕湯、蜜汁糯米藕、炒藕片……當市民在餐桌上品嚐這些美味時，可曾想過藕香背後的幾多艱辛：數九寒冬，挖藕工從冰冷的淤泥中將一根根蓮藕用雙手刨出來。《舌尖上的中國》第一集展現了大自然的美妙饋贈，其中特別提到了蓮藕，由此一批特別的勞動者——挖藕工進入大衆視野。
接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。故鄉楓株湖畔，清澈的河流，婀娜的垂柳，繁茂的荷葉，靚麗的民居，繚繞的炊煙，乾淨的青石板路，一道道風景映入我的眼簾，構成一幅幽雅和諧的田園美景。同時，由於蓮藕具有觀賞性，還能吸引鄉村旅遊的.人羣，爲故鄉楓株湖畔的農家樂創收。放眼遠望，只見故鄉楓株湖畔成片的荷塘已葉落藕熟，藕田裏村民們熟練地採挖地裏的蓮藕，一筐筐飽滿嫩白的蓮藕擺滿了田間，不少商販開着車來到這裏收購。蓮藕種植戶張二伯告訴我，他種植蓮藕10多年，在村裏種植了蓮藕30餘畝，加上在其他村的種植面積，一共有100餘畝。他們種植的都是優質蓮藕，色澤光滑，生吃甘甜，入菜味道鮮嫩，基本上不愁銷，到了成熟的季節，商販自然會打電話來上門收購。
蓮藕的產藕時間段長，產藕季節有10個月，從頭年6月份到第二年4月份都有銷售。採挖蓮藕不僅是體力活還是個技術活，稍不注意就會把蓮藕打損，造成蓮藕發黑、進泥，藕體一旦進了污泥，品質就會嚴重受損，影響賣價。人工採挖一天可收穫400斤左右的蓮藕。蓮藕種植戶爲自己細算了一筆賬，一畝田地用來種植水稻除去種源、化肥等開支後，所剩無幾。但是種植蓮藕不同，一般可達到畝產4000斤，按每斤2.5元的批發價算，收入元，除去成本和損耗，每畝利潤還很可觀，種植戶們依靠種植蓮藕這一特色產業實現了增收。
記得去年冬天，我的故鄉楓株湖水庫進入冬季，正好是蓮藕收穫上市的季節，故鄉的村子裏田間地頭到處呈現一片繁忙的採挖景象，到處洋溢着豐收的喜悅。我們原本以爲挖藕人隨處可見，沒想到現在挖藕人稀缺得很。“幹這活，苦。”而正是因爲“苦”，多數年輕人不願意從事挖藕這個行當。如今，挖藕工基本處於青黃不接的狀態。而市場上，對挖藕工的需求量仍在源源不斷地增加。蓮藕好吃，挖起來卻不容易。在去年熱播的記錄片《舌尖上的中國》中就有一篇講的是挖藕人的故事。挖藕工們要穿着厚重的防水服，在水中持續工作幾個小時以上。眼下天寒地凍，挖藕更爲困難。一件水衣、一把高壓水槍是他們的標配，俯身、側身、探尋……動作麻利，技術嫺熟，蓮藕隨之出水，汗水與泥水混合，疲憊與喜悅交融。雖然苦點累點，但他們的收入比較可觀，一個月入賬能超過1萬元。穿着下水褲，戴着橡膠手套，淌着水走進藕田挑揀蓮藕。他彎下腰拿起堆在篷布里的一串串蓮藕，掂掂分量、看看賣相，將個頭大、完整的蓮藕挑選出，洗淨放入鐵筐中。等三個鐵筐裝滿，他吆喝道：“老張，幫忙挑一下嘍！”聽到喊聲，正在水中忙碌的張輝趕緊放下手中的活，上前幫忙。
“一、二、三，用力。”兩人挑起沉甸甸的鐵筐，走向藕田邊的小道，過磅，200斤。隨後又折回挑第二擔、第三擔……這個時節，正是蓮藕銷售的旺季，小販們爭先恐後地到藕田裏“搶”藕。可挖藕工不多，張輝只得整天“泡”在藕田裏趕工。從早上7點半到下午四五點，除去中午吃飯的一小時，張輝都在藕田裏彎腰採藕，很少休息。他說：“幹我們這行，腰痠、腿疼是難免的，不過也沒辦法，習慣了就好。”除了時間長，站在冰水中勞作使得張輝不得不與嚴寒做抗爭。“水裏冷嗎？”“冷啊！手指頭、腳趾頭都麻了！”“不穿多一點？”“穿多了不好挖藕啊！”對張輝而言，最難熬的是剛下水那會，刺骨的冰水讓他直打冷顫。不過，一干活，身體就能熱起來，因此他寧願低頭挖藕，也不願站在水裏稍作休息。他直言，長期浸泡在水中，挖藕工或多或少都有職業病，特別是關節炎。
在我們老家，故鄉楓株湖畔有不少像張輝這樣的職業挖藕人，他們大多數來自楓株湖畔等幾個村裏人。挖藕工作又苦又累，年輕人多不願意幹這行，所以挖藕工多是40來歲的老師傅，靠着手藝和力氣，在淤泥中討生活。在最忙的時節，他往往找不到挖藕工，這讓他頗爲煩惱。現在年輕人外出打工，總抱着這樣一份心態：走出農村，擺脫家裏世世代代農民的身份。他們大多數將目光投向工廠，樂意找一份輕鬆、體面的工作，而不願意幹又苦又累的農活。但挖藕工奇缺的現狀，也給許多年輕人一些機遇：不妨趁着年輕，吃點苦、學點技術，更好地爲將來生活做準備。三百六十行，行行出狀元，年輕人不該因爲“辛苦”看輕某個行當。挖藕也需要技術，一個熟練的挖藕工在市場上很吃香，有些做得好的，也能像張輝那樣承包藕田，創業致富。
