幾番強烈冷鋒過境，氣溫驟降、高山飄雪。在這寒氣逼人之際，樓上的園圃區域，卻見滿樹枝頭白鶴遨翔，這是白鶴靈芝開花時分，時序農曆新春正月。
就在二十年前，有一位鄉村朋友，特地送我幾截灰白色澤的細枝條，告訴我這是“白鶴靈芝”，枝葉可以熬湯，是很好的夏季清涼飲料。只是看着那幾截枝條，我的腦海無論怎麼翻騰，卻始終無法將它與一般所見的棕黑色“靈芝”，有效地連結在一起。一直到兩年之後，白鶴靈芝首度於寒冬季節開花，在串串的白色驚豔中，我終於對它有了一番新的詮釋與領悟……
白鶴靈芝別名仙鶴草、白鶴草、癬草，原產於美洲，是屬於常綠的多年生灌木植物，可長至一至兩米的高度。性喜溫暖溼潤的環境，一般生長於丘陵或平原荒地、路邊、河旁等處。冬季如遇霜凍，葉片會枯萎脫落，但其莖則不受影響。對土壤要求不嚴，一般土壤均能種植，只是忌積水地區。果實爲蒴果，長橢圓形，但其結果率不高，而我也從來未曾見過。
初生時，白鶴靈芝的莖與葉，皆是呈現鮮綠色澤，待其稍長之後，莖會逐漸木質化並轉成淡褐色，此時可取之扦插，藉以繁衍新株。扦插時只需取莖兩節即可，在去其葉片之後，其中底端一節埋入土中，藉以生長新根；上端一節留待發出新芽。在扦插之後，只需少量水分溼潤即可，水分太多反而會使其整株腐爛。
事實上，白鶴靈芝必須定期修剪，方可生長茂盛。因爲待其整株木質化之後，不僅綠葉逐漸轉黃凋零，青翠景象不再，甚至於其繁衍側芽的生機，也會漸次停止。因此，除非保留以作爲繁殖之用者外，應待其長至三、四十公分之時，即予以整修剪下，以促使其長出更多枝芽，藉以繁榮其本。
白鶴靈芝的枝、葉皆可入藥，堪稱是一種通俗的藥用植物。整株型態，葉爲綠色對生，呈卵形、橢圓形或長圓形，有一短柄；枝爲扁圓柱形，灰綠色有縱溝，木質化後則呈淡褐色。秋季採收，在離地面8至10公分處割取枝葉，曬至七、八成乾燥時，捆紮成把，繼續曬至全乾即可。
取其鮮嫩或乾燥後的枝條，加水熬成褐色茶飲，頓覺甘美芳香，白鶴靈芝可視爲一種很好的青草茶材料。如果於過濾枝葉之後，另行再加入冰糖溫熱，則其風味更佳。它是一味清津活肺的良方，具有潤肺、降火、消炎解毒，以及降血壓，治糖尿病之功效。
白鶴靈芝由於每節皆可繁殖，因此愈往枝梢部分，其枝體紛生愈多。在枝梢部分，會開白色花朵，花單生或2至3朵排成小聚傘花序，花形不大，迥異於一般花卉的花開繽紛。每朵白花兩瓣，一瓣較大且尾部分裂成三圓形瓣狀；另一瓣則明顯較小，且呈現尖形模樣。
剛開花時，花苞直立猶如四瓣花一般，由於花型很小，因此極不顯眼。稍長後，花型也隨之有了重大的轉變。脣形的兩片花冠，下脣短三裂的大花瓣，平展成雙翼和鶴身，前端並有紫色放射狀條紋；上脣小花瓣，則仍呈尖形直立，交會於前方。
此時，整個花冠形狀，在一片綠意背景的襯托下，猶如一隻只在綠林樹叢之中，展翅飛翔的白鶴，場面真是極爲壯觀美麗。每當微風拂過、枝影搖曳之際，整片原本靜謐的綠林，頓時羣鳥喧譁熱鬧非凡，點點白鶴齊飛，只只昂首天際。看着此一生動的畫面，不禁讚歎造物者的神來巧筆，點化了宇宙深層的奧妙奇蹟。
由於白鶴靈芝枝梢，每節皆可長出花梗，而每一花梗的上端則是花苞叢生，大約有着五、六個之譜。在依序輪流綻放之情況下，花期很長，幾乎可達兩個月的時間。因此，每株白鶴靈芝，盡是白花羅列，而且是愈往頂端愈見密集。
白鶴靈芝之所以會令人驚豔，其實不在於那原本小小的花朵，而是經過轉化之後的只只飛翔白鶴。也正因爲有着這樣的一番幻化，所以纔會被稱之爲“白鶴靈芝”。如果欠缺了這樣的轉變過程，以它那種非豔麗的小小白色花朵而言，不僅難以吸引蝴蝶和蜜蜂的光臨，就更別談及會吸引衆人的目光了。
其實，白鶴靈芝的花朵構造，前後可說是完全一樣的，只是在開花的過程中，多了一道轉折的程序而已。而這一項曲折的變化，雖是猶如順境之中的一道波瀾，但卻也意外地造就了一個全新且完全不同風貌的'白鶴形象，成爲成功轉型的重要關鍵。逆境激發創意的現象，由此可見一斑。
翩翩白鶴，羽化成仙凌風飛舞；青青靈芝，修枝植芽綠意盈轉。白鶴靈芝之小白花，如不先經過一番刻苦惕勵、自我調整的歷程，絕難蛻化成爲一隻昂首沖天的仙鶴，當然也就無法吸引大衆注目的眼光了。這種現象，雖然僅是小小的形式變化，但是其結果卻可謂是大大的不同！
生活在這繁忙匆匆的天地之間，總覺得應該有着沈復《浮生六記》裏的那番閒情雅緻。聆聽大地，欣賞自然，用心觀察大地微妙的生機幻化，靜心體會自然律動的天籟樂音。讓心靈無限悸動，使思維有緣契合，且能謙卑地放下高傲的身段，與大地自然一同神遊共舞。
逆境激發潛力，創意引領風華，白鶴靈芝能，聰明的人類，是否也能？
