說到牧羊人，人們自然而然地會在眼前呈現出這樣的畫面：湛藍高遠的天宇下，青翠無垠的草原上，成羣結隊的羊陣，如千軍萬馬在草地上奔涌着，又如白色的波濤，一浪接着一浪奔襲而來。牧羊人策馬揚鞭，灑脫豪放，運籌羊羣，指揮若定，頗有大將風度，好不快意。
而我要說的鄉下牧羊人，既沒有草原牧羊人那般的瀟灑奔放，颯爽英姿，也沒有草原牧羊人眼中的“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”的壯觀景象。他們僅僅是一些農閒時放下鋤頭的鄉村老人，他們衣着樸實，年邁蒼蒼。沒有農活時，他們也不捨得閒着，就養羊，少則一兩隻，多者幾十只。等到山羊長大長肥，就變賣掉，以供補貼家用，當然，也爲着春節時的美食。
牧羊，一年四季，他們從來都不肯放下，彷彿成了他們的第二個職業。
春天，是牧羊人最喜歡的季節。當春風“呼哧呼哧”的喘着粗氣，急急火火的把萬物喚醒時，嫩綠的小草，不知名的野花，再一次裝扮大地。和暖的陽光下，牧羊的老人，樂呵呵地把羊牽出來。一家，兩家……像商量好似的，他們手持羊鞭，吆喝着走向村頭的小樹林，溝塘邊，小河旁。這些地方沒有莊稼，不用擔心羊啃食麥苗。山羊被禁錮了一個冬天，終於又迎來了重返大自然的機會，它們歡天喜地的奔向美食遍地的草叢處，貪婪地啃食着。有些今春剛出生的小山羊，可是頭一次見這世面，它們看到什麼都感到新奇，東蹦蹦，西跳跳，這兒嗅嗅，那兒聞聞的。有的小羊還是第一次見到這綠意盎然的食物，甚至還沒有學過吃草，稚嫩的聲音不停的“咩咩”的叫着，它們小心地把小草的嫩芽兒啃幾下，好不容易銜在嘴裏，嚼了幾下，草葉又掉在地上。也許，它們是覺得小草的味道，不及羊媽媽的乳汁味道鮮美吧。羊媽媽一邊吃草，一邊用柔和而慈愛的目光，不時地注視着小羊羔，生怕孩子走丟了似的。牧羊老人有的安靜的坐在草地上，抽着煙，一副若有所思的樣子，有的依樹而立，說着閒話。風悄悄的，陽光暖暖的。久而久之，有的牧羊老人會心生睡意，就索性把頭羊拴在樹上，沒有樹的地方，有的老人竟然創意地把羊拴在自己的腳上，其他的羊自然不會亂跑。然後，他們就隨性地躺在草地上，把草帽扣在臉上，酣然而眠。
羊吃圓了肚子後，也學主人那樣，安靜的臥在草地上睡去。遠遠望去，臥在草地上的山羊，就像點綴在綠草叢中的朵朵白色的小花。沐在春光裏，人和羊都顯得那麼的安詳。一切都靜下來了，偶爾纔有幾聲鳥鳴從天空劃過。
盛夏時節，蟬鳴蛙唱，草木瘋長。林間河邊，小草長得更加的濃密豐茂。只是天氣炎熱，羊的胃口不大好，吃草也有些挑剔了，它們表現的有些懶散。牧羊老人揮動着羊鞭，驅趕着羊羣，儘可能地讓羊多跑動跑動，這樣不僅可以刺激它們的食慾，還能強健它們的體質，以增強抗病的能力。因爲，炎熱多雨的夏季，羊是最愛生病的，所以，牧羊人就要多費些心神，多耗些體力。牧羊老人舞動着鞭子，吆喝着，跑着，他們的白髮也在風中抖動着。因爲他們的年齡都大了，經常體力不支，常累的氣喘吁吁，汗水淋淋漓漓的溼透了衣服。有時，趁羊們安心吃草的時候，老人們還要割些青草，扛回家，以備陰雨天供羊食用。雖然牧羊辛苦，卻從沒有聽到過牧羊老人有何怨言，他們反而覺得這樣的生活顯得充實而不孤單，因爲，這樣即增加了家庭收入，又溜了自己的'身體。雖然沒有兒女陪在身邊，他們卻不感覺到多麼的寂寞，牧羊彷彿成了他們慰藉心靈的一劑良藥。
夏雨，有時驟然而至，讓人防不勝防。牧羊老人們就急急忙忙的趕着羊回家，羊受到了驚嚇，“咩咩……”大叫，四下逃竄。老人急得手忙腳亂，他們緊緊拽住頭羊的繩子，使勁拉着往回去。汗水、雨水混合着，從頭上，臉上，軀體上滾落着。跑到家，渾身已是溼漉漉的，單薄的衣服緊緊的貼在身上，像只落湯雞一樣狼狽。老伴半嗔半怒，怪罪道：“老鬼，這麼大年紀了，都不知道看天，咋不淋死你呀！”說着話，早已把乾爽的衣服找出來。牧羊老人不言語，只是憨憨的笑。
秋收秋種，是一年最忙碌的時候。牧羊老人常會把羊羣趕到田間，一邊收玉米、花生、甘薯等莊稼，一邊把羊拴在田裏。田裏玉米、花生、甘薯等作物的葉子，就成了羊的美食，它們吃着，鬧着，叫着。牧羊老人卻一點也不分心，他們在緊張的勞動着，收穫着。這樣才能做到“農、牧”兩不誤。有時還要抓緊時間去晾曬、貯藏一些農作物的葉子和秧子，作爲冬日的牧草，儲備起來。
當樹上的黃葉落盡，小麥的苗兒長齊時，農活終於告一段落。可是，牧羊老人們並沒有安心下來，他們又有了新的工作。因爲漫長的冬季，羊要消耗大量的草料，儲存的那些作物的葉子是遠遠不夠的。於是，霜白鋪地的早晨，頂着寒風，他們就早早的起來，打掃落葉。一片片，一堆堆的落葉被收起來，揹回家。每天都重複着這單調的活兒，直到大雪覆地爲止。寒冷的冬天，雖然再不需要到外邊去牧羊了，但是老人的心，仍然時刻牽掛着羊的生活，特別是有些母羊，在寒冷的冬夜裏分娩，更需要人小心呵護着，怎敢掉以輕心吶？接近年關時，牧羊老人就會賣掉一些羊，然後留下一隻肥羊，宰殺掉。春節時，一家老小，圍在一起，喝着濃香的羊肉湯，吃着團圓飯，其樂融融的，牧羊老人的臉上總是溢滿笑意，一年的辛勞隨之煙消雲散。
日復一日，年復一年，牧羊人老人在簡單的重複中體悟生活，安度晚年。雖不轟轟烈烈，卻也淡然自足，安閒自得。
