父親生前是煙臺機牀附件廠卡盤車間的主任。1966年秋天，父親響應國家號召，支援邊疆的經濟建設，帶領全家人到內蒙古呼和浩特去安家落戶。到了呼和浩特以後，我們家就住在距離工廠很近的家屬院裏，內蒙古當地人給我們的院子取名字叫“山東大院”。山東大院的隔壁就是父親工作的工廠——呼和浩特機牀附件廠。
我們居住的山東大院是一排排整齊劃一的平房，一排能住四戶人家，一開始就那麼住着。時間久了，大家就開始在門前面壘起來乾打壘的院牆，把四戶人家區別開來。我們家孩子多，父親帶領我們脫坯壘院牆。也不知父親從哪裏得到了啓示，教給我們說在脫坯的時候，往黃泥裏摻雜機加工切削下來的鐵末子，那些鐵末子比較粗糙，起到了鏈接那些黃泥的作用，使其更加有韌性，用它壘院牆特別結實。摻着鐵末子的黃泥巴上牆以後，經歷了雨水的洗滌就成了銅牆鐵壁，十分結實，還可以防止小孩子上牆頭。於是乎，整個山東大院的住戶們紛紛效仿，原本不值錢的工廠廢料一下子高貴起來，成了炙手可熱的建築材料……。工友們都說：“張師傅的小發明，解決了廢料的再利用問題。”
等各家各戶都壘起了小院子，工廠的鐵末子還在源源不斷地生產出來，怎麼處理呢？父親動動腦筋又想出一個絕招——用鐵末子混在碎煤炭中燒火做飯，由於加工過程中使用機油，所以鐵末子上油滑滑的，混在煤炭中燒火做飯，爐火特別旺，加快了做飯的速度，加大了火候，做出的飯菜特別好吃。同時家家戶戶長年累月的需要消耗鐵末子，從而又減少了鐵末子對環境的污染，燒出的爐灰帶着融化後的鐵末子，鋪墊在道路上，經過下雨以後，硬化了家屬區的道路，實在是一舉多得。工友們不禁讚歎：“張師傅又有一個新的小發明瞭！”
其實以上兩個項目都算不上什麼小發明，真正能算得上小發明的，要數父親對家屬院井水取水方式的改進。剛開始的.時候，“山東大院”的自來水管是裸露在地面上的，和三馬路的水管子沒啥區別。可是呼和浩特的冬季是暴風雪瀰漫的季節，氣溫零下四十度。裸露在地面上的水管子凍死了，沒法取水了。每天早上，人們都需要點火燒水管子，用以融化水管子裏面的冰。父親看大家這麼不容易，就想出來一個辦法：修建一口深井，將水管子埋入地下，上水的部分修成提拉式水龍頭。用水的時候，按下提拉把手井水流出，水桶滿了，一鬆手，餘下的水回到水井中。由於水井很深，地下不凍，俗話說“冰凍三尺”,三尺以下，是不凍的。這種深井提拉式取水方法，解決了高寒地區取水困難問題。從此父親的小發明“深井提拉式取水閥”成了呼和浩特地區普遍使用的取水工具，一直用到改革開放，大家從平房搬進樓房，自來水入戶爲止。
父親是一個識字不多的八級鉗工，雖然他文化水平不高，但是他喜歡動腦筋，想辦法。父親常說“活人不能叫尿憋死，辦法總比困難多。”父親在生產技術方面也有許多小發明，比如卡盤的生產中有工序不合理，時間浪費比較多，影響了工作效率，父親提出了“運籌時間法”工藝過程，節約了工時，提高了工作效率，每月不用加班加點，一樣可以完成工作計劃任務指標等……這樣的小發明舉不勝舉。總之父親是一個愛動腦筋想辦法的老師傅，老工人，他那個車間主任是所有官職中最不值得一提的。
轉眼間，四十年過去了，父親早已經離開了我們，我們全家人也先後回到了故鄉煙臺，可是，那些艱苦的內蒙古建設歲月，我們卻怎麼也忘不掉。那些父親的小發明，在90多歲的母親口中一直是飯前茶後的話題……
