茶與禪門的淵源可謂深矣。
據《景德傳燈錄》載，達摩禪師在少林寺面壁參禪，天賜給他茶。祖師口噙茶葉，頓消倦意，而茶味甘苦，苦而回甘，鮮爽醇厚，使他悟出了玄機。面壁九年，終於化去。
茶道精神主張以茶修德，強調內省。禪門主張“靜心”、“自悟”，向內心印證圓滿。茶與禪兩者內在精神本質上有共通之處。茶在沸水中涅槃，於清淡雋永中完成自身的昇華；禪於淨心自悟中求得對塵世的超越。茶的品性與禪的理趣天然交融。
歷代文人和禪師在品茗時非常注重環境幽雅。他們認爲在幽雅的環境中品飲，就是與恬靜的大自然作“潤物細無聲”的交流，從中可以獲得一種深靜超越的舒暢和輕柔體貼的.慰藉。周作人在《喝茶》中寫道：
“喝茶當於瓦屋紙窗之下，清泉綠茶，用素雅的陶瓷茶具，同二三個共飲，得半日之閒，可抵十年的塵夢。”
澤庵禪師在《茶亭之記》中也寫道：
“築小室於竹陰樹下，貯泉水，植草木，掛釜置炭，插生花，擺道具。移山川自然水石於一室，賞四季風花雪月，感草木盛衰，以禮待客。聽釜中松風颯颯，而忘世間憂慮雜念，一勺流出涓涓渭水，洗盡心中塵埃。真乃人間仙境爾。”
日本茶道的集大成者千利休，一次踱步在通往茶亭的甬道上，當他踏着一塊塊排列得奇形怪狀的踏腳石，走在常青樹的幽暗中，地上是乾枯的松針，身邊有披着青苔的石燈籠，油然而生超凡脫俗之心。他歌詠道：
不見花枝與紅葉，
唯見岸邊茶屋秋夜中。
在日本茶道中，點茶是一場莊嚴複雜的儀式。據說無論哪一個流派都有上百種技法。“點”在禪語中是鎮靜、休息的意思。點茶就是讓心鎮靜，斷除一切煩惱妄想，顯出自己的本心、本性，達到清靜無垢的境界。茶本無心，其靈魂乃是禪道。學習茶道，若是隻管手法，沒有禪心，哪怕手法再圓熟，技藝再精湛，也只能算是個茶匠，達不到大師的境界。
日本茶祖珠光跟隨一休禪師修行，日日行茶事。一休說：“茶應合乎佛法妙道，將禪意移入點茶。爲衆生而自觀心法，如是行茶道。”
