夜幕降臨，我正準備關門打烊，手機突然響了。
“您是喜叔嗎？”
來電顯示：區號是老家蕪湖的，號碼生疏，聲音倒挺耳熟，但一時又想不起是誰。
“是啊，你，哪位？”這是我多年來回復陌生電話的習慣。
“我是您侄女芬。”
芬是我堂哥本的女兒，因我長年奔波在外，所以平時與她見面很少，聯繫也少。今天突然來電，想必家中發生意外，我有這種預感。
“我爸現在二院（蕪湖)住院，醫生初步診斷是肝癌晚期。”侄女芬哽咽地說，“我不知咋辦，您最好抽點時間過來一下吧！”
得此噩耗，我瞬間感到周圍的空氣凝固了，腦海一片空白。半晌，我才恍過神，不相信自己的耳朵似的，反問道：“什麼？肝癌？還是晚期？”
堂哥本是我六叔的兒子，今年剛過花甲，比我年長近二十歲。他的身高一米七五開外，身材勻稱健碩，儀表堂堂，應屬英俊瀟灑、風流倜儻型男之列。他識字不多，但人情練達，世事洞悉。我從小耳濡目染，受其潛移默化的影響，待我成人之後，與其性相近，志相投，以致在日常的相處中，配合默契，情同手足。今夜獲悉他罹患肝癌重疾，我又如何接受？心又如何不痛？悲慟至極，情何以堪！
翌日，我簡單料理一下茶店有關事宜，便匆忙趕往蕪湖。在途中，我極力搜索着以往與堂哥本相處的一幕幕。他是那麼的.健壯，樂觀，卻偏偏罹患肝癌頑症，這是天意，還是傳說中的命運？每次回老家，與堂哥本相聚，總是觥籌交錯，開懷暢飲，談人情世故，談村莊趣聞，談家族軼事。說到興致處，杯乾樽空，不醉不休；想到傷心事，痛哭流涕，似癲若狂。如今，堂哥本遭遇病魔突襲，我又將與誰舉杯對酌？與誰衷腸訴說？我不敢多想，只覺心碎神亂矣。
十點左右，我來到二院肛腸科腫瘤病房。堂哥本已臥在病榻，正掛着點滴。見我來了，他用肘部撐着病牀，吃力地試了兩下，最終還是沒有坐起來。我趕緊上前，按住了他，輕聲地說：“哥，你還是躺着吧！”他無奈地搖了搖頭，嘴角抽搐了一下，深深地嘆了口氣，淚水從他深陷的眼角流淌出來。我心爲之一振，鼻根酸楚，眼前模糊……
我與堂哥本最近一次相聚，是在今年清明節的前夕。那時正逢家母過世六七之際，整個家族的兄弟姐妹歡聚一起。我清晰地記得，堂哥本酒量不減當年，聲音洪亮，精神矍鑠。可是半年不到，他卻判若兩人：雙眼深陷，目光渾濁遊離；顴骨凸起，面露菜色；身體羸弱，聲若遊絲。這真是世事難料，人生無常啊！
我不忍心直視堂哥本虛弱憔悴的模樣，只好將眼光移到窗外。時值深秋季節，靠近窗戶的梧桐樹冠上，最先枯黃的葉子，在瑟瑟的秋風吹拂下，在枝椏上搖擺了幾個來回，最終還是戀戀不捨地飄落到地面。我不禁在想，它化作青煙，升入天空，還是化作淤泥，深埋土地？一陣深秋的涼意突然向我襲來，我的心在顫抖！人到中年，宛如四季之秋。我回頭望了一眼躺在病榻上衰弱的堂哥本，又轉身注視窗外飄零的梧桐樹葉，我的眼睛溼潤了……
秋深了，天氣涼了，我的心也涼了！
