小寒，爲農曆二十四節氣中的第23個節氣，也是冬季的第五個節氣，標誌着季冬時節的正式開始。當太陽到達黃經285°(小寒)時，對於神州大地而言，標誌着一年中最寒冷的日子到來了。
今日小寒
今天又是二十四節氣之一的小寒。每年陽曆一月六日前後太陽到達黃經285度時開始。《淮南之·天文》曰：鬥指子則冬至，加十五日指葵則小寒。《月令七十二候集解》：十二月節，月初寒尚小，故云。此時將進入三九，我國大部分地區進入嚴寒時期。這時百花凋零，故古詩云：小寒惟有梅花餃，未見枝頭春一枝。
我國古代將冬至後的八十一天分爲九段，每段九天，稱爲“冬九九”。而三九、四九正值我國冬季最冷時期。古人寫小寒的詩不多，查得杜甫《小寒食舟中作》一首：佳辰強飲食猶寒，隱几蕭條戴鶡冠。春水船如天上坐，老年花似霧中看。娟娟戲蝶過閒幔，片片輕鷗下急湍。雲白山青萬餘里，愁看直北是長安。
中醫認爲寒爲陰邪，三九、四九是陰邪最盛時期，從養生角度說，宜食溫熱食物，以補益身體，防止寒邪入侵。這段時間，宜靜神少慮，適當鍛鍊。特別要注意頭、背、足的保暖。頭部會散發身體大部分熱量，背爲督脈和足太陽膀胱經行之處，背部受寒，寒邪極易入侵，損傷人體陽氣而致病，足距心臟最遠，血脈流通少，極易受寒，故云寒由足下生。
一年最冷是小寒
有人說，現在的預報非常準，說降溫就降溫了。是啊這兩天非常冷，已經到了一年之中最冷的時候了。老百姓常常唸叨，“大寒不冷小寒冷，一年最冷是小寒”，“小寒勝大寒，常見不稀罕”，“小寒節，十五天，七八天處三九天”。根據中國的氣象資料，小寒是氣溫最低的節氣，只有少數年份的大寒氣溫是低於小寒的，是啊，該“小寒”了。
小寒是全年的第二十三個節氣，在1月5—7日之間，太陽位於黃經285°。對於中國而言，小寒標誌着開始進入一年中最寒冷的日子了。小寒，它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。不過天氣並不完全靠節氣掌控，小寒冷不冷，關鍵還要看冷空氣的聲勢大不大。《月令七十二候集解》：“十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。”小寒節氣冷空氣降溫過程頻繁，但是現在達到寒潮標準的並不多。
小寒的意思是天氣已經很冷，我國大部分地區小寒和大寒期間一般都是最冷的時期，“小寒”一過，就進入“出門冰上走”的三九天了。而我國臺灣省發行的小寒郵票，展示的卻是積雪即將融化，氣溫被白雪吸收，氣候更形寒冷，梅花處處綻放，爲大地增添幾許英姿的畫面。
我國古代將小寒分爲三候：“一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝”，古人認爲候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移。此時北方到處可見到喜鵲，並且感覺到陽氣而開始築巢;第三候“雉鴝”的“鴝”爲鳴叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。俗話說，“冷在三九”，其嚴寒程度也就可想而知了，“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒節氣內，但這只是一般規律，少數年份大寒也可能比小寒冷。進入小寒時節，人們一定要注意氣象臺對強冷空氣的預報，預防大風降溫和雨雪天氣對春運的影響，注意防寒防凍。
老家有“小寒大寒，滴水成冰”的說法，江南一帶有“小寒大寒，冷成冰團”的說法。每年的大寒小寒雖說寒冷，但寒冷的情況也不盡相同。根據小寒的冷暖情況預示未來天氣的諺語不少，如“小寒天氣熱，大寒冷莫說”，“小寒不寒，清明泥潭”，“小寒大寒寒得透，來年春天天暖和”，“小寒寒，驚蟄暖”等。根據小寒節氣陰雨或是雪的情況，預示未來天氣的諺語有，“小寒濛濛雨，雨水還凍秧”，“小寒雨濛濛，雨水驚蟄凍死秧”。
羣衆在多年的實踐中，總結了小寒大寒與小暑大暑的天氣對應關係，如“小寒大寒不下雪，小暑大暑田開裂”“小寒無雨，小暑必旱”等。“小寒大寒，準備過年”，“臘七臘八，出門凍煞”，“臘七臘八，凍裂腳丫”，“大雪年年有，不在三九在四九”。“臘月大雪半尺厚，麥子還嫌被不夠”，“臘月三場霧，河底踏成路”，“三九不封河，來年雹子多”。“天寒人不寒，改變冬閒舊習慣”，“一早一晚勤動手，管它地凍九尺九”，“麥苗被啃，產量受損”，“牛喂三九，馬喂三伏”，“數九寒天雞下蛋，雞舍保溫是關鍵”。“冬天動一動，少鬧一場病;冬到懶一懶，多喝藥一碗”，這說明了冬季鍛鍊的重要性。在這乾冷的日子裏，宜多進行戶外的運動，如晨早的慢跑、跳繩、踢毽等。
小寒時節正是人們加強身體鍛鍊、提高身體素質的大好時機，但要根據個人的身體情況，切不可盲目，即使身體強健的人，也要講究一下鍛鍊的方式和方法。還要在精神上宜靜神少慮、暢達樂觀，不爲瑣事勞神，心態平和，增添樂趣。在此節氣裏，患心臟病和高血壓病的人往往會病情加重，患“中風”者增多。人體內的.血液，得溫則易於流動，得寒就容易停滯，所謂“血遇寒則凝”，說的就是這個道理，所以保暖工作一定要做好，尤其是老年人。
雖然小寒時節是“進補”的最佳時期，但進補並非吃大量的滋補品就可以了，一定要有的放矢。按照傳統中醫理論，滋補分爲四類，即補氣、補血、補陰、補陽。補氣主要針對氣虛體質，如動後冒虛汗、精神疲乏，婦人子宮脫垂等，宜用紅參、紅棗、白朮、黃芪、山藥和五味子等。補血主要針對血虛體質，如頭昏眼花、心悸失眠、面色萎黃、嘴脣蒼白、婦人月經量少且色淡等，應用當歸、熟地、白芍、阿膠和首烏等。
補陰針對陰虛體質，如夜間盜汗午後低熱、兩頰潮紅、手足心熱、婦人白帶增多等體徵，宜用冬蟲夏草、白參、沙蔘、天冬、鱉甲、龜板、白木耳等。補陽針對陽虛體質，如手足冰涼、怕冷、腰痠、性機能低下等體徵，可選用鹿茸、杜仲、肉蓯蓉、巴戟等。陰虛陽盛的體質更宜選用冬蟲夏草、石斛、沙蔘、玉竹、芡實之類。
寒爲陰邪，最寒冷的節氣也是陰邪最盛的時期，從飲食養生的角度講，小寒時節要特別注意在日常飲食中多食用一些溫熱食物以補益身體，防禦寒冷氣候對人體的侵襲。日常食物中屬於熱性的食物主要有辣椒、肉桂、花椒等;屬於溫性的食物有糯米、高粱米、韭菜、茴香、香菜、薺菜、南瓜、生薑、蔥、大蒜、大棗、栗子、核桃仁、杏仁等。屬於溫性的肉類有羊肉、豬肝、豬肚、火腿、狗肉、雞肉、羊乳、鵝蛋、鱔魚、鱅魚、鰱魚、蝦、海蔘、酒等。小寒時節也正是吃麻辣火鍋、紅燜羊肉的好時節。
當歸生薑羊肉湯，羊腎紅參粥等有益氣壯陽、填精補髓的作用，適用於虛弱無力、腰膝痠軟、畏寒怕冷、耳聾耳鳴、性功能減退等腎陽不足的人羣。將核桃仁打碎末，與麪粉混合在一起，攪拌均勻，烙爲薄核桃仁餅食用，有補腎禦寒、潤腸通便的作用，適用於腎虛腰痛腿軟、畏寒怕冷、大便乾結等肺腎兩虛的人羣。冬菇水發洗淨切成細條，胡蘿蔔、青椒洗淨切絲，入鍋煸炒後，放黃酒、糖、再煸炒，然後加鮮湯、鹽等，然後用澱粉勾芡，淋上麻油，這種素炒三絲能健脾化滯，潤燥。用水將粳米煮沸，改文火煮八成熟，放入絲瓜、蔥薑末、鹽煮至粥熟，放西紅柿、味精稍燉。這種絲瓜西紅柿粥能清熱，化痰止咳，生津除煩，患有痤瘡的人可長期食用。
不管是食補也好，藥補也好，還是飲食搭配，以及合理的身體鍛鍊，都是讓人們安全地度過一年之中最寒冷的季節，只要多加防範，肯定會迎來春天的曙光。
