一直不敢動筆去寫這條江，以及由此而衍生出來的許多美麗故事和傳說。到益陽工作之前，就知道桃花江盛名在外，而且盛產美女。光這個令人耀眼的光環和標籤，就讓許多有着愛美之心的人士心馳神往。
一條江可用桃花命名，足可以看出這一方水土是如何的鐘靈毓秀，如何的養人了，自然是有她獨特緣由的。因此，來這裏以後很長一段時間，都不敢貿然走進這塊聞名遐邇的靈性之地。怕沒有很好的心境去感受和觸摸它的美麗。
前段時間因爲工作需要走進了桃江縣，來到了美麗的桃花江畔。秋日的原野一派肅靜，唯有微微吹起的秋風，吹動着沿途滿山的竹林掀起一陣陣天籟般的簌簌聲響，偶有一聲雞鳴和犬吠從附近的村莊中傳來，讓你感受鄉村生活的氣息。
站在流經美人窩的桃花江畔，兩岸的青山鬱鬱蔥蔥，清麗婉轉的江水，靜靜地流淌着，有垂柳的枝條在江畔的某處水面滑動，蕩起層層漣漪。遠處的山腰間有火紅的楓葉點綴着秋日的圖景。
微風裏一陣陣桂花的鬱香撲鼻而來，應該是過了桂花飄香的季節，此處的桂花何以依然飄香，心中便有疑慮。私下便想估計這是洞庭湖溼地地帶，適合於桂花樹的生長，並且花期較長，秋末初冬的時節正是桂花一季中最後綻放的花期。花的靈性，水的柔情，山的俊秀，綿延的堤岸等各種景觀爲這條美麗的桃花江平添了無限的韻致。
俯仰江畔的峻嶺清流，鬱鬱蔥蔥的茂林修竹漫及眼際，朗日惠風中、雲蒸霞蔚間好一幅秀麗的田園風光。據有關資料考證：因地質的礦物質的元素使得流經這裏的水質特別好，最適合養顏和飲用，對人的身體有着滋補的功效。也就難怪天下美女出益陽，益陽的美女出在桃花江。因此，出生在這裏的姑娘一個個水靈水秀，性情溫柔，皮膚都像嫩豆腐般那樣鮮嫩透白。集江南女子芳華於一身的益陽桃江美女，風情萬種而一笑傾國傾城，她們的驚豔一直是宮廷選妃的基地。
多年以前的一個夏日到過桂林，曾與友人於傍晚時分流連於當地的桃花江，有着山水甲天下美譽的桂林桃花江，清清的江水蜿蜒着繞城而過，夏日的晚風把兩岸的桃枝和垂柳，拂弄出風情萬種般的溫馨，其時桃花已謝，青色的細果掛滿枝頭，但江畔的柳絮飛花依然可以感受到夏日的風情，那是另外一種美麗。
然而，在這個深秋的傍晚來到益陽桃花江，雖然沒有春天裏那數萬朵桃花競相綻放時，桃花似海般的壯觀景象和夏日裏兩岸柳絮飛花般的浪漫風情。但立於江畔，細細觀賞這條靜靜流逝的江水，明鏡似的江水映襯着江畔那秋黃葉紅、層林盡染的秋日山景。卻有着淑靜端莊以及恬靜和肅穆般的靜美，心緒也就在這一瞬間顯得淡定而從容。
其實，對於一種自然景觀的觀賞，關鍵在於人自身對它所採取的`角度和當時的心境。何況在這“桃花江是美人窩，桃花千萬朵比不上美人多”的美麗地方，自然也就沒有了因爲季節原因，沒有看到桃花江畔桃花似海般壯觀景象而留下的遺憾。
記得去洪山觀竹海的時候，還是夏末初秋，當時的天氣很好，當我站在觀竹樓裏眼觀着那氣勢磅礴綿延數十公里的竹海奇觀而深深震撼時，心裏就想這樣的自然環境和景觀必定會有厚重的文化底蘊，也會產生出極富特色的土特產。桃花江的擂茶就是飲譽本地乃至國內外的著名土特產之一，但要真正喝上一杯這種原生態的擂茶，還需要走進桃江親自感受和參與制作過程，才能感受出這種茶文化的原生態。可由於當時車況出現問題，最終還是沒有走進農家小院，喝上這麼一杯富有特色的養生茶。
擂茶古稱“三生湯”始於秦。它採用純天然的優質原料（芝麻、花生、生薑、茶葉等）精心配製而成，製作工藝較爲複雜，在經過千百年的流傳和製作工藝的不斷改進後，如今製作工藝更加成熟。由於它富含人體需要的多種維生素和其他養分，是四季皆宜的上等營養品，以此而載入中華茶文化的茶譜史冊。如今這種擂茶還被當地人做爲招待貴賓的一種方式，禮待着四方嘉賓，從而將擂茶引向了更深的文化禮儀層次，爲繼承和發揚中華傳統文化做出了重要貢獻。因此益陽桃花江擂茶堪稱綻放在中華茶文化園裏一朵耀眼的奇葩。
這次來到了桃江縣，自然就不會放過這種親身體驗擂茶製作的機會。據說三國關羽曾屯兵於資水流域的桃花江畔，因該地處於洞庭湖區，且當時流行一種奇怪的瘟疫，很多水土不服的將士感染上了這種瘟病，死傷衆多。於是關公就廣泛徵求名醫進行治療，可都沒有療效。一位放牧的野老，感動於關羽的仗義聲名，關鍵時刻將自家的祖傳祕方製作的擂茶交與將士們飲用，不出數日將士們便痊癒了，從而養精蓄銳在諸葛亮的率領下一舉破曹。這是一個充滿神奇的傳說，桃花江擂茶也因爲這個傳說而聲名遠揚，並千百年一直深得人們的青睞。
桃江人無論在農忙時節還是閒暇時光，都會泡上一杯自制的擂茶，在氤氳的茶香裏，咀嚼生命裏的光陰，讓日子有滋有味的靜靜流淌。如若你來益陽桃江做客，盛情的桃江人也會奉上這樣一杯有着厚重的人文底蘊的擂茶，讓你在美麗的桃花江畔醉倒而流連忘返。
