故鄉何處是？忘了除非醉。我的故鄉，河南西華，古稱媧城或箕城。媧城，據說是與煉石補天、摶土造人的女媧有關；箕城，則是源於商代的箕子。箕子是殷商的貴族，相傳爲殷紂王的叔父。他曾經官至太師，封地於“箕”，故稱“箕子”。箕子知識淵博，不僅有非凡的政治才幹，而且有卓越的政治遠見。他和賢相比干一同輔助殷紂王，可以說是忠心耿耿，日月可鑑。
面對紂王的殘暴和淫逸，比干以死力諫，最終剖腹挖心，玲瓏七竅，感天動地；而箕子則因恐懼佯裝爲奴，神情癡呆。《論語》中說：“邦有道則知，邦無道則愚”“天下有道則見，無道則隱”。其大致意思是說，國家太平的時候，就出來做官，積極用事；社會動亂之時，則隱退以自保，以退爲進，大智若愚。從某種意義上來看，箕子和比干的行爲，無所謂忠奸邪正，孰是孰非，而是陰陽易變、異曲同工、殊途同歸而已。
也有人說，箕子是因爲進諫而被紂王囚禁的，直到武王克殷後，才獲得了釋放。武王還曾向它他諮詢過國事。《西華縣誌》上說：“《史記》武王克殷，訪問箕子以天道，箕子以洪範陳之”。“洪範”原爲《尚書》的篇章，是大禹提出的治理國家必須遵循的九條大法。這裏應爲箕子向武王論及天人關係。另據《陳州府志》記載：“華邑，箕子之舊封也，故城號稱箕城。縣城東南隅，其勢甚高，有箕子祠在焉。”
箕子讀書檯，是當年箕子幽禁讀書的地方。他曾在這裏衍洪範九疇。後人爲了紀念箕子，在箕城的東南角，修建了衍疇書院和箕子祠。二者連爲一體，共有房屋九楹，禮堂三間，其中供有箕子神主。東西兩廡，各爲陪祠，四周廣栽桃李。每逢秋高氣爽、夜闌人靜之時，書聲琅琅，韻致清幽，古有“箕臺夜讀”的說法。後人有詩讚曰：“箕臺矗處依城麓，桃李成蔭繞書屋。夜秋涼霜寒（氣起），風清月白桃爛讀。”
據相關材料記載：明代萬曆年間，巡撫吳自新委派縣令，重建箕子讀書檯，從此由城東南角改爲西北角。清聖祖康熙二十九年，即公元1693年，知縣李培捐資修建。在距離西北城牆約30米處，修5米臺高，總面積爲30平方米。整個臺體爲磚木結構，臺頂上尖下方，底部呈圓柱形。南開門，四壓脊，東西各有磚砌的圓窗。四周環水，每逢霞露浸空，迴光返照，波光盪漾，臺影倒置，景色宜人，俗稱“疇亭夕照”。後人有詩爲證：“九數陳亭豈有窮，當年恆雨又恆風。滄桑不改商臣跡，猶在疇亭夕照中。”
現在的箕子讀書檯，坐落在城北箕城大道西側一片廣闊的水域。它位於湖的中西部，距西岸有二三十米。岸邊立一碑刻，正面用篆字書寫着“箕子讀書檯”五個大字，碑後是箕子讀書檯重修的有關記事。讀書檯是在本世紀初，由縣土地部門發起，社會籌資，在原址上重建的。它坐落在城北箕城大道西側一片廣闊的水域。臺身方形，底部由青石鋪就。臺上是方形的箕子亭（祠），青磚砌築，灰瓦覆脊，四壁開有正六邊形的小窗；臺下四周，均有護欄和石階。
站在箕子讀書檯旁，遠遠望去，對岸是一叢叢青青的蘆葦，北面是朵朵碧荷與或粉紅或淡白的蓮花，加之清風明月，這裏絕對是一個好去處，一個寧靜的讀書的好地方。清幽的湖水，低垂的楊柳，寧靜的環境，倒讓我疑心，在這裏讀書，會不會有女鬼的出現。轉而又一想，我覺得即便有女鬼，也應該是像蒲松齡先生筆下的'、那種紅袖添香似的、溫婉的故事。
我曾到過江西九江，看過周瑜當年操練水軍的地方。那觀禮臺，無論是氣勢，還是場面，都要比這讀書檯壯觀得多、宏偉得多。不過，我也去過山東曲阜，見過大晟殿不遠處的杏壇，那是聖人當年講學的地方，似乎也並不大。讀書在於用心，“身如菩提樹，心是明鏡臺”，書讀了進去，一切都是晶瑩透明的。
古人說：“書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中自有顏如玉”，我們今天說“腹有詩書氣自華”“心有多大，舞臺就有多大”。不同的時代，對讀書自然有不同的看法。讀書連着功名和利祿，讀書連着文韜與武略，但古人更重視的，則是讀書能夠修身養性；而現代人的讀書，視野更開闊，心胸更博大。一個偉人曾經說過：“書是人類進步的階梯。”還有一個偉人，則把別人喝咖啡的功夫，都用在了讀書與學習上。
我們都知道，讀書是最好的學習方法。一個不善於學習的人，是很難有大的進步的。故步自封或自以爲是，是不行的；只看眼前利益，而不講長遠的發展，也是行不通的。目前，隨着大學就業壓力的增大，社會上出現了一些短視的現象，新的讀書無用論似乎有所擡頭。毋庸諱言，讀書應該有功利，但一味地講究功利，讀書也就變得索然寡味、毫無意義了。
想想“箕城”，在上世紀八十年代，西華縣政府大院的招待所，改成了“箕城賓館”，來來往往的行人，從樓頂上那塊面向大街的招牌，才約略地知道“箕城”這一名字。我進城教書的時候，現在的南北大街只是個雛形。當然，也不會今日“箕城大道”的美名，人們只是叫它“南北街”。在我的印象中，北段靠近東風運河，曾是一段古城牆遺址，亂拉亂挖，又有點像殘廢的河堤。河水滯留，泛着一片片綠色的“銅鏽”。
記得城牆的南邊，大路的兩側，原來是兩個大坑塘。東邊的方方正正，西邊的像把大勺子，勺柄朝南。兩個坑塘，似乎都轉包了出去。東邊的，養了一些魚，塘中圍堰漁網密佈，水面被分割得一片一片的。西邊的，靠北種些蓮藕，荷葉相連，一片碧綠；南面時有小船划動，好像也養了魚。盛夏，雨大的時候，雨水漫過街道，四處流淌，兩坑相連，遠看彷彿是一片汪洋。
如今，隨着城市建設的發展，箕城大道貫穿了整個縣城南北，兩邊高樓林立，夜晚街燈明亮。小汽車、公交車，來往穿梭，行人如織。原來的東大坑及其附近的一片區域，已經開發建設成了小區，取名爲“帝景藍灣”。一幢幢小洋樓拔地而起，標誌性建築高高聳立，聽一聽這頗具詩意而又有豪氣的名字，你就能想像出時代的發展喝社會的變化。
但與其相對的西大坑，附近仍住着一些人家，房子大多還是多年前的老屋，破爛不堪。由於都知道要改造和搬遷，看不出有翻新整修的意思。大家都在等，等確實是一件讓人煩心的事。可拆遷也不是一句話，它關乎着城市的佈局，經濟的承受能力，更關乎着民心。那柄“勺子”，夾在城市建設這本大書之中，我覺得更像是一個大大的“逗號”。城市建設不單單是一種物質形式，它常常還反映着人的思想和精神文明。
繞着所謂的“逗號”，外側原是一條小道，我曾多次從那裏經過。先前，由於雨水的沖刷，溝溝壑壑，凸凹不平。如今，已經修成了寬闊平坦的水泥大道，路邊栽上了垂柳。沿路而行，走過坑塘，便是一條老街。說是一條街，其實更像是一個集貿市場，名字就叫做“箕子臺市場”，原來好像不是這個名字。市面上，糧油米麪、雞鴨魚肉，樣樣俱全。清晨，熙熙攘攘，人頭攢動，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
箕子讀書檯，就在這喧囂的背後，幽幽的湖面上，猶如處子般靜靜地站立。在讀書檯的西邊，五十米處便是一所小學，它的名字叫做“西門小學”。“西門”還是先前的老叫法，按照城區的規劃，其實早就應歸北門了。不過，城鎮改成了“區”，哪門都不存在了。這西門小學還是就叫“箕子臺小學”或“箕城小學”的好。因爲距離大街太近，集貿市場聲音嘈雜，學校的兩扇紅色的鐵皮大門，常常關閉着。
從箕子讀書檯望過去，只能看到，學校上空高高飄揚的五星紅旗。偶爾順風，也能聽到孩子們稚嫩的讀書聲。說來有些好笑，想來又有些心酸。現在的讀書好像是孩子們的事，大人們似乎都忙着掙錢去了。據有關材料報道，偌大的一個國度，人均課外閱讀量卻少得可憐。不要說和以色列等國相比，就是和我們的近鄰日本與韓國相比，也相差一大截。
在湖的東南隅，與箕子讀書檯相距不到百米的地方，便是城隍廟。在這個世界上，不知道城隍是哪路神仙的人太多了。廟裏還供奉着紅臉的關羽，黑臉的包公，按照世俗的論資排輩的做法，還真的難以搞清烏紗的大小。同是爲官，只要伸張正義，便是人們心中的好官。誰又管他官階的大小，品級的高低。神在人們心中是至高無上的。其實，很多神，也曾經是人，只是人們把他當做了神。
生前做好事，爲百姓，人們紀念他。但紀念也不只是供奉，所謂的“神靈”也不是萬能的。在這個世界上，盲目地、一味地祈求，坐享其成，到什麼時候，也是不現實的。只有讀書，纔可以明志；只有讀書，才能夠明理。有一位了不起的人物曾經說過：“非淡泊無以明志，非寧靜無以致遠。”“明志”讓人清醒；“致遠”方顯偉大。小的說，是一個人；往大地說，也可以只一個國家。
如今的城隍廟，修葺一新。大門的匾額，是本土大名赫赫的馮彪先生書寫的門牌。院裏，靠西牆並排立着一綹厚厚的石碑，碑上刻滿了一串串密密麻麻的文字和數字。這些石碑，人們都叫它“功德碑”。碑上記錄着一個個捐款者的名字和多少不等的款數。相信讀書，還是相信神靈，在這裏還真的是令人深思。
城隍廟巍峨的殿宇，莊嚴肅穆；一尊尊神靈，高高在上。他們穿紫着綠，正襟危坐，欣欣然，歆享着善男信女們虔誠的禮拜。大殿之外，三隻香爐，碩大無比，一字排開。香火繚繞，香菸嫋嫋，一股氤氳之氣，在湖面的上空瀰漫。我想百米之外的箕子先生，如果尚在的話，恐怕也難耐寂寞了。退一步說，即使是能夠耐得住了寂寞，也會大有孟浩然的“徒有羨魚情”的感覺。
想想自己進得城來，風霜雨雪、摸爬滾打了三十年，本人不求有什麼大的造化，在蒼茫的歷史中留下半點影子。但能靠自己的誠實勞動，廣廈千萬間中，謀得一方居室，也就心滿意足。得天下英才而教之，歷來是人生之幸事。我能一邊傳道、授業、解惑，一邊又能讀書學習，不真是一種極大的幸福和滿足嗎？
陽臺一隅，擺張書桌。妻子閒來喜愛種花養草，搬過一盆文竹來放上，別有一番雅緻情趣。陽光照進來，打開書本，讀上一段，朗朗有聲，頓覺這世界美不勝收。箕子讀書，幽禁無奈，吾輩讀書，何其暢快。我彷彿看到箕子先生正面帶笑容地朝我走來。我猛然覺得，讀書是一種高雅的享受，“讀書檯”也只不過是一種形式而已。
於是，我又想起了佛教五祖弘忍大師傳遞衣鉢的故事。他叫弟子們各寫一條偈子。大弟子神秀寫道“身如菩提樹，心如明鏡臺。時時輕拂拭，勿使惹塵埃。”小師弟慧說：“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃。”慧能境界高了一籌，最終成爲佛教六祖禪宗。我們都是凡人，能做到時時讀書，時時明理也就夠了。幽幽箕子臺，從蒼茫的歷史中走來，它始終在昭示着我們：要不懈地讀書，不斷地學習，不停地進步。
