秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。
蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。
泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。
簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。
少壯幾時兮奈老何！
譯文
秋風颳起，白雲飛。草木枯黃雁南歸。
秀美的是蘭花呀，芳香的`是菊花。思念美人難忘懷。
乘坐着樓船行駛在汾河上，划動船槳揚起白色的波浪。
吹起簫來打起鼓，歡樂過頭哀傷多。
年輕的日子早過去，漸漸衰老沒奈何。
註釋
①辭：韻文的一種。
②黃落：變黃而枯落。
③秀：此草本植物開花叫“秀”。這裏比佳人顏色。芳：香氣，比佳人香氣。蘭、菊：這裏比擬佳人。“蘭有秀”與“菊有芳”，互文見義，意爲蘭和菊均有秀、有芳。
④佳人：這裏指想求得的賢才。
⑤泛：浮。樓船：上面建造樓的大船。泛樓船，即“乘樓船”的意思。汾河：起源於山西寧武，西南流至河津西南入黃河。
⑥中流：中央。揚素波：激起白色波浪。
⑦鳴：發聲，響。發：引發，即“唱”。棹（zhào）：船槳。這裏代指船。棹歌：船工行船時所唱的歌。
⑧極：盡。
⑨奈老阿：對老怎麼辦呢？
賞析
漢元鼎四年（公元前113年），漢武帝劉徹率領羣臣到河東郡汾陽縣（山西萬榮縣北面）祭祀后土，途中傳來南征將士的捷報，而將當地改名爲聞喜，沿用至今。時值秋風蕭颯，鴻雁南歸，漢武帝乘坐樓船泛舟汾河，飲宴中流，聽說汾水旁邊有火光騰起，就在那裏立了一座后土祠來祭祠大地。
“顧祝帝京，忻然中流，與羣臣飲宴，自作《秋風辭》。”劉徹觸景生情，以景物起興，繼寫樓船中的歌舞盛宴的熱鬧場面，最後以感嘆樂極生悲，人生易老，歲月流逝作結。“懷佳人兮不能忘”等句，抒發了他渴求“賢才”的願望。
