西塘古鎮
① 西塘，地處太湖東南河道交錯的水鄉地帶。人們依水而居，依靠便利的水上交通從事貿易活動，明清時期，這裏發展成爲江南商業重鎮。
② 西塘擁有發達的水路交通網，在佔地僅1平方千米的古鎮內，就有9條河道在此交匯，將古鎮分爲8個區塊，百餘座古橋將古鎮連通，因此，古稱?九龍捧珠?。
③ 西塘的道路交通以橋、廊棚、街弄爲主體，在衆多古鎮中頗具特色。
④ 西塘水巷交織，河橋密佈，走來走去都是橋。古橋種類繁多，造型也很精美。長長的廊橋，矮矮的石橋，高高的拱橋，使古鎮形成了?人家在水中，水中架小橋，橋上行人走，橋下小舟過，橋頭商鋪立，水中倒影遊?的水鄉美景。
⑤ 最有名的'環秀橋，建於明萬曆年間，是古鎮中最高的一座橋。拱形的橋身異常優美，橋東西橫跨小桐、北翠兩籲。兩側均有橋聯，東側聯日：船從碧玉環中過，人步彩虹帶上行。西側聯日：往來人度水中天，上下影搖波底月。
⑥ 雖然江南古鎮大多有廊棚，但西塘的規模最大，佔河的街道都有廊棚。所謂廊棚，其實就是帶屋頂的街道。廊棚沿河而建，造型古樸，一色的青瓦蓋頂，連爲一體，既可遮陽避雨，又可駐足觀景。
⑦ 這裏有多條街道，其中西街最具特點。西街有水鄉極爲典型的街道佈局，最窄處的寬度僅供挑擔換肩，即一根扁擔的長度。臨街房屋二樓常常有屋槽延伸，兩兩相對，形成嚴?一線天?的空間佈局，構成了別緻的古鎮風貌。
⑧ ?巷?在吳語方言中是弄堂的意思，西塘的弄堂更是獨具特色。這裏水道密集，居民惜土如金。無論是商號還是民舍，房屋之間的距離總是被壓縮到最小，西塘的弄堂總是長而深窄，其才又數石皮弄最具代表性。
⑨ 石皮弄因鋪地的石板薄脆如皮而得名，位於西塘古鎮下西街，始建於明末清初。在西塘衆多弄巷中，石皮弄最窄，寬處僅1米，弄口最窄處僅0.8米。全長68米，上面用166塊青石板鋪成，下面是下水道，能使全弄雨天不積水，如此設計實在巧妙。
⑩ 今天，西塘的水道、街道基本保留了江南古鎮的原始風貌。水道劃分了古鎮大的板塊，街道上方興建的廊棚，進一步劃分了空間區域，明確了使用功能。弄堂再連接各家屋舍，對空間進行細分和利用。這三種空間形式相輔相成，很好地體現了當地居民因勢利事的設計意圖，爲當地居民生活提供了便利，也最大限度地發揮了道路在小農經濟商貿活動中的作用。
