三兒揹着一個大筐子，拿着一個帶鉤的樹枝兒，歪着身子，低着頭走着， 眼睛卻不住的東張西望。天色已經不早了，再拾些破紙爛布，把筐子裝滿了， 便好回家。
走着便經過一片廣場，一羣人都在場邊站着，看兵丁們打靶呢，三兒便 也走上前去。只見兵丁們一排兒站着，兵官也在一邊；前面一個兵丁，單膝 跪着，平舉着槍，瞄準了鐵牌，噹的一聲，那彈子中在牌上，便跳到場邊來。 三兒忽然想到這彈子拾了去，倒可以賣幾個銅子，比破紙爛布值錢多了。便 探着身子，慢慢的用鉤子撥過彈子來，那兵丁看他一眼，也不言語。三兒就 蹲下去拾了起來，揣在懷裏。
他一連的拾了七八個，別人也不理會，也沒有人禁止他，他心裏很喜歡。
一會兒，又有幾個孩子來了，看見三兒正拾着彈子，便也都走攏來。三 兒回頭看見了，恐怕別人搶了他的.，連忙跑到牌邊去。
忽然聽得一聲哀喚，三兒中了彈了，連人帶筐子，打了一個迴旋，便倒 在地上。
那兵官吃了一驚，卻立刻正了色，很鎮定的走到他身旁。衆人也都圍上 前來，有人便喊着說：“三兒不好了！快告訴他家裏去！”
不多時，他母親一面哭着，便飛跑來了，從地上抱起三兒來。那兵官一 腳踢開筐子，也低下頭去。只見三兒面白如紙，從前襟的破孔裏，不住的往 外冒血。他母親哭着說：“我們孩子不能活了！你們老爺們償他的命罷！” 兵官冷笑着，用刺刀指着場邊立的一塊木板說：“這牌上不是明明寫着不讓 閒人上前麼？你們孩子自己闖了禍，怎麼叫我們償命？誰叫他不認得字！”
正在不得開交，三兒忽然咬着牙，掙扎着站起來，將地上一堆的爛紙捧 起，放在筐子裏，又掙扎着背上筐子，拉着他母親說：“媽媽我們家……家 去！”他母親卻依舊哭着鬧着，三兒便自己歪斜的走了，他母親才連忙跟了 來。
一進門，三兒放下筐子，身子也便坐在地下，眼睛閉着，兩手揉着肚子， 已經是出氣多進氣少了。這時門口站滿了人，街坊們便都擠進來，有的說： “買塊膏藥貼上，也許就止了血。”有的說：“不如擡到洋人醫院裏去治， 去年我們的叔叔……”
忽然衆人分開了，走進一個兵丁來，手裏拿着一小卷兒說：“這是二十 塊錢，是我們連長給你們孩子的！”這時三兒睜開了眼，伸出一隻滿了血的 手，接過票子來，遞給他母親，說：“媽媽給你錢……”他母親一面接了， 不禁號陶痛哭起來，那兵丁連忙走出去，那時——三兒已經死了！
