水是人類共同的資源，也是人類賴以生存的最基本條件之一。古人制作陶瓷，其目的是用來汲水盛水。古人對水的崇拜，燭照反映在中國古陶瓷器裝飾上，便形成了內涵複雜的水文化。
陶瓷器上的水紋裝飾，表現水流動形態的，稱爲水波紋、波浪紋或波狀紋等；表現水漩渦的，稱爲漩渦紋或渦紋；而表現海水波濤的，則稱之爲海水紋或海濤紋。 水波紋最早出現在新石器時代的陶器上，早期河姆渡文化陶器上爲刻劃水波紋，中晚期馬家窯文化彩陶器上爲彩繪水波紋。工匠們在劃繪水波紋時，憑藉平時對水的 觀察和印象，隨興而至，線條流暢優美，構圖豐富變化，富有藝術感染力。商周的硬陶器、戰國秦漢的彩陶和原始青瓷上，水波紋成爲主要裝飾。東漢至西晉青瓷 上，仍流行水波紋。惟獨東晉南北朝青瓷器上不見水波紋，爲弦紋和時興佛教的蓮瓣紋所取代。也許受人類活動範圍和視野的影響，此前古陶器上的水紋裝飾，所模 擬的是與先民活動相關的江河湖泊塘中之水，與後來的海水紋在氣勢上還遜色一大截。隋代起，又重現水波紋，欲尋覓先人情懷，崇尚古樸，作爲古陶瓷器邊飾出 現。隨着人類活動範圍的日益擴大與海外貿易的.興起，宋人的眼光穿越到海外，宋人的胸懷盛裝了波濤洶涌的海水，其情愫表現在瓷器上，便有了宋代吉州窯瓷器上 的白地褐彩海水紋，景德鎮影青瓷中的海水嬰戲紋，定窯瓷器上的海水游魚紋，耀州窯器上的落花海水紋。那模印、刻劃、彩繪的海水，波濤洶涌、驚濤拍浪，給人 以強烈的藝術震撼。以至於今人模仿造假時，所刻繪的海水紋均無法再現宋人海水紋的那種神韻，顯得死板呆滯，成爲絕響。元、明、清瓷器上的海水紋屢見不鮮， 白龍、綠龍、青花龍在海濤迭起的託襯下，氣勢奪人，表現了盛世的張狂、帝王的威嚴、征服者的得意。
陶瓷器紋飾中的江河水演化爲海水，魚蛻變爲龍，工藝上的刻劃、彩繪、模印、拍印，構成一道水文化的風景線，足讓後人觀賞個夠，研究個透，賺得瓷友藏友盡白頭。
