這是一個十分重要的節氣，又是人們進補的最佳時期。立冬單從字面上可解釋爲： “立，建始也，冬，終也，萬物收藏也。”立冬意味着冬季的來臨。早在《呂氏春秋·十二月紀》中就確立了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個節氣。這是二十四節氣中最重要的八個節氣，它清晰準確地標誌了四季轉換的過程。
立冬，作爲冬季的第一節氣，於每年的11月8日前後，太陽到達黃經225度時開始。由於我國南北緯度之差，故真正意義上的冬季，並非都以“立冬”爲準，而是以連續幾天氣溫低於10度爲冬季。但在傳統觀念中“冬”即“終也”，結束之意。中醫學認爲，這一節氣的到來是陽氣潛藏，陰氣盛極，草木凋零，蟄蟲伏藏，萬物活動趨向休止，以冬眠狀態，養精蓄銳，爲來春生機勃發作準備。
人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬之習俗。每逢這天，南北方人們都以不同的方式進補山珍野味，說是隻有這樣到了寒冷的冬天，才能抵禦嚴寒的侵襲。那麼在實際生活中，立冬日我們到底該注意些什麼?怎樣調養是我們今天的主要話題。
我國最早的醫學經典著作《黃帝內經·素問·四季調神大論》中指出：“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆則傷腎，春爲痿厥，奉生者少。”這段經文精闢地論述了精神調養、起居調養和飲食調養的方法，並根據自然界的變化引入人體冬季養生的原則，它告訴我們，冬天是天寒地坼，萬木凋零，生機潛伏閉藏的季節，人體的陽氣也隨着自然界的轉化而潛藏於內。因此，冬季養生應順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽爲根本。在精神調養上要做到“……使志若伏若匿，若有私意，若以有得”力求其靜，控制情志活動，保持精神情緒的安寧，含而不露，避免煩擾，使體內陽氣的得以潛藏。
起居調養強調了“無擾乎陽，早臥晚起，必待日光”也就是說，在寒冷的冬季，不要因擾動陽氣而破壞人體陰陽轉換的生理機能。正如“冬時天地氣閉，血氣伏藏，人不可作勞汗出，發泄陽氣。”因此，早睡晚起，日出而作，保證充足的睡眠，有利於陽氣潛藏，陰精蓄積。而衣着的過少過薄、室溫過低即易感冒又耗陽氣。反之，衣着過多過厚，室溫過高則腠理開泄，陽氣不得潛藏，寒邪易於侵入。中醫認爲：“寒爲陰邪，常傷陽氣”人體陽氣好比天上的太陽，賜予自然界光明於溫暖，失去她萬物無法生存。同樣，人體如果沒有陽氣，將失去新陳代謝的活力。所以，立冬後的起居調養切記“養藏”。
飲食調養要遵循“秋冬養陰”“無擾乎陽”“虛者補之，寒者溫之”的古訓，隨四時氣候的變化而調節飲食。元代忽思慧所著《飲膳正要》曰：“……冬氣寒，宜食黍以熱性治其寒。”也就是說，少食生冷，但也不宜躁熱，有的放矢地食用一些滋陰潛陽，熱量較高的膳食爲宜，同時也要多吃新鮮蔬菜以避免維生素的缺乏，如：牛羊肉、烏雞、鯽魚，多飲豆漿、牛奶，多吃蘿蔔、青菜、豆腐、木耳等。這裏須要注意的是，我國幅員遼闊，地理環境各異，人們的生活方式不同，同屬冬令，西北地區於東南沿海的氣候條件迥然有別;冬季的西北地區天氣寒冷，進補宜大溫大熱之品，如牛、羊、狗肉等;而長江以南地區雖已入冬，但氣溫較西北地區要溫和的多，進補應以清補甘溫之味，如雞、鴨、魚類;地處高原山區，雨量較少且氣候偏燥的地帶，則應以甘潤生津之品的果蔬、冰糖爲宜。除此之外，還要因人而異，因爲食有谷肉果菜之分，人有男女老幼之別，體(體質)有虛實寒熱之辯，本着人體生長規律，中醫養生原則，少年重養，中年重調，老年重保，耋耄重延。故“冬令進補”應根據實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補，萬不可盲目“進補”。具體到餐桌上，我爲大家選擇了男女老幼喈宜的溫和而又易做的幾款食療方。
在食俗方面，立冬則有吃倭瓜餃子的風俗。立冬時，到市場買倭瓜，已很少見。這種倭瓜是夏天買的，存在小屋裏或窗臺上，經過長時間糖化，做餃子餡，味道既同大白菜有異，也與夏天的倭瓜餡不同，還要蘸醋加爛蒜吃，纔算別有一番滋味。立冬爲什麼吃餃子?因我國以農立國，很重視二十四節氣，“節”者，草木新的生長點也。秋收冬藏，這一天，改善一下生活，就選擇了“好吃不過餃子”。同時，古代認爲瓜代表結實，所以《禮記》中有“食瓜亦祭先也”的說法。冬至，中國古有“冬至節”的風俗。冬至也叫“過小年”，百官向皇帝朝賀，民間互相拜賀、宴請。普通百姓則食餛飩，象徵咬破混沌天地，迎來新生。
滿族有燒香的習俗。立冬，秋糧一入庫，這個季節便是滿族八旗和漢軍八旗人家燒香祭祖的活躍季節。漢八旗的祭祀稱“燒旗香跳虎神”，滿八旗稱“燒葷香”。
■怕冷增加“鐵”;火鍋、砂鍋御嚴寒
立冬以後，天氣轉寒，如何增強對寒冷的抗禦能力?不外乎使體內產熱增加，散熱減少，其方法與衣食住行無不相關。
調整飲食增加熱量是其中的方法之一。寒冷的環境，適當進食高熱量食品，能促進糖、脂肪、蛋白質的分解代謝，0℃左右，糖轉化爲脂肪的速度加快，隨之皮下脂肪增多，使之減少散熱，故應多吃具有禦寒功效的食物，進行溫補和調養，滋養五臟、扶正固本、培育元氣，促使體內陽氣升發，從而溫養全身組織，促進新陳代謝，使身體更強壯，有利於抗拒外邪，起到很好的禦寒作用，減少疾病的發生。
冬季飲食調養，宜用滋陰潛陽、熱量較高的膳食，也要多吃新鮮蔬菜水果以避免維生素和礦物質缺乏。碳水化合物、脂肪都是產生熱能的營養素，食物中的碳水化合物主要來自糧食和薯類，穀類食物不能減少，成年人日需400-500克。
脂肪是最濃縮的能量來源，能防止體溫散發和促進脂溶性維生素的吸收，脂肪主要來自於植物油和動物油脂，冬季日需25—30克。碳水化合物和脂肪在代謝過程中可以互相轉化，用以維持血糖恆定。蛋白質也能產生熱能，人體每日所需的能量10%—15%來自蛋白質，常吃畜禽肉、魚蝦、海蔘、豆製品、牛奶等，是蛋白質的主要來源。動物內臟、動物血、水產品等，含有較多的礦物質。
怕冷與缺少鈣和鐵有關，因此，補充富含鈣和鐵的食物可提高禦寒能力，含鈣的食物主要包括牛奶、豆製品、海帶、紫菜、貝類、魚蝦等;含鐵的.食物則主要爲動物血、蛋黃、豬肝、黃豆、芝麻、黑木耳和紅棗等。
維生素和纖維素主要從蔬果中攝取，多吃蘿蔔、青菜、木耳、香菇、海帶等蔬菜，常吃蘋果、香蕉、棗、梨、柑橘、核桃、杏仁等果品。冬季少食生冷，吃熱飯熱菜，喝熱水，由於各地氣溫的差異，高寒地區應用大溫大熱之品及甘潤生津之果蔬。
中國人善於烹飪，舉世聞名，冬令吃火鍋相沿成習，涮羊肉、什錦鍋、白肉鍋、毛肚鍋、雲吞鍋、海鮮鍋等。冬令還流行砂鍋菜如砂鍋狗肉、砂鍋鴨、砂鍋豆腐、砂鍋獅子頭等。此外，餐桌上的熱粥，也是冬季的美食，臘八粥在全國流行，如在熬粥時，添加肉禽蛋類、水產類、蔬果類、蕈類等配料，就能達到葷素搭配，營養平衡。這些熱乎乎的食品，適量食用，暖意濃濃，禦寒強身。
■冬令進補明年打虎;正氣內存邪不可幹
祖國醫學強調“正氣內存，邪不可幹”。正氣不足是人體虛弱和致病的原因。扶正祛邪、扶正固本，着力於調節機體的機能狀態，增強體質，防止邪氣入侵。提高機體的防禦能力，中醫的扶正祛邪學說，與現代免疫學的“機體的防禦功能和自我穩定功能及免疫監視功能”學說不謀而合。
利用補品培養正氣，驅除邪氣。凡用於治療各種虛症，具有滋養補益人體氣血陰陽不足的藥物和食物即爲補品。
主張“虛者補之，寒者溫之”，國人對食補情有獨鍾。“藥補不如食補”，食補在冬令尤爲重要，利用食補藉以養生。補虛損，抗寒冷，復元氣，預防疾病，“冬令進補，明年打虎”。
針對氣虛、血虛、陽虛、陰虛，採用不同的補品，歷代本草中記載了多種扶正祛邪的補品：氣虛者用人蔘或西洋參，兩者均含有多糖類等多種活性物質，有大補元氣之功效;血虛者服阿膠，含有膠原和水解氨基酸及鈣等，能促進紅細胞的血紅蛋白生成;陽虛者用鹿茸，富含氨基酸及鈣磷鎂，有壯腎陽、強筋骨之功效;陰虛者服枸杞子、百合，均含有蛋白質、脂肪、糖及多種生物鹼等，有養陰潤肺、清心安神等功效。上述補品已製成多種保健食品，貯存、攜帶、服用十分方便。
現代醫學認爲，冬令進補能提高免疫功能，在寒冷的冬季，服用具有免疫功能的保健食品，能增強機體對疾病的抵抗力、抗感染及維持自身生理平衡。與免疫功能有關的保健食品，是指那些促進新陳代謝、改善畏寒，並使營養物質轉化爲能量儲存於體內，養精蓄銳，蓄勢待發，爲來春生機勃發作準備。作爲增強免疫功能的保健食品除以上數種外，尚有沙棘、銀杏葉、黑芝麻、花粉、魚油、卵磷脂、茶多酚、超氧化物歧化酶(SOD)、大豆蛋白、真菌多糖、益生菌、蜂王漿及營養強化劑、微藻類產品等等，品種很多，應根據自身需要，進行適當選用。
■飲食之外：其他養生防寒措施
人的抗寒能力，多吃產熱食品及補品固然重要，但不僅如此，還要做到房間溫度適宜和衣被暖和。尤其手、腳、耳、鼻、臉等部位，離心臟較遠，處於血管分佈的末梢，應加強保護，以免凍傷。
如衣被過少過薄、室溫過低，或衣着過多、室溫過高，極易導致機體熱量失衡，增加患感冒的概率甚至誘發多種疾病。因此，衣帽被褥能保暖，住室能禦寒。嚴寒季節，風溼性關節炎、神經痛、慢性炎症患者，因寒冷而疼痛加重，俗稱“天氣痛”，做好保暖尤爲重要。高血壓、哮喘、冠心病等慢性病患者，在寒冷季節往往病情加重甚至發生意外，因此，早睡晚起，日出而作，保證充足的睡眠，精神愉快，飲食有節，起居有常，適當進行體育鍛煉，才能平安地度過寒冬。
