構建社會主義和諧社會，是用全面思考問題的理念，把社會主義建設拓展到政治、經濟、社會、文化等各個方面，運用法律、經濟、行政、政策等多種手段，統籌各種社會資源，綜合解決社會協調發展問題。把和諧社會的思想付諸實踐，必須正確理解建設和諧社會的內涵。
和諧社會的目標指向是自然、社會與人和諧發展，目標之一是人與社會的和諧，包括人與政治關係的和諧、人與經濟關係的和諧、人與文化關係的和諧；目標之二是人與自然的和諧，要求人在向自然索取的過程中，盡力增強其再生能力，保持原有生態環境；目標之三是人與人的和諧，核心的問題是要調節好人與人之間的利益關係，公平地分配社會利益，使每個人都各得其所，各得其利。
和諧社會的實現途徑，是在物質文明、政治文明、精神文明建設中，實現建設和諧社會的目標。其一，物質文明爲和諧社會奠定雄厚的物質基礎。和諧社會是物質文明發達、全社會共同富裕的社會，需要有堅實的物質基礎作保障。其二，政治文明爲和諧社會創造良好的社會環境。發展我國的政治文明，最根本的是堅持黨的領導、人民當家作主和依法治國，並且使三者有機統一起來。其三，精神文明爲和諧社會創建精神和智力支持。和諧社會需要高素質的建設者，建設精神文明就在於提高全民族的素質。“三個文明”一起抓，最根本的是要堅持以經濟建設爲中心，不斷解放和發展生產力。
和諧社會的動力支持是處理好改革、發展與穩定的`關係。在社會主義現代化建設中，改革、發展和穩定辯證統一、相互聯繫、相互促進，三者是經濟社會全面協調、可持續發展的着力點。改革是動力，發展是目的，穩定是基礎，可以說，處理好了改革、發展與穩定三者的關係，爲建設和諧社會提供了動力支持。
和諧社會的價值取向是公平與公正。公平與公正涉及社會利益的合理分配，而社會利益的合理分配，是和諧社會的核心。社會主義主張人人平等，在利益分配上遵循公平與公正的規則，謀求全社會的共同富裕，與和諧社會價值取向是一致的。或者說，公平與公正，是和諧社會的價值取向。
和諧社會的制度保證是秩序、法律和道德。在文明社會裏，社會系統各要素都按着一定秩序和諧地組合在一起，並有序地運轉。維繫和諧社會的秩序包括公共秩序、生活秩序、經濟秩序和政治秩序等，這種種秩序就像社會機器上各司其職的螺絲釘一樣，發揮着各自的功能。在法治社會裏，法律是爲了建立一個公正的社會而制定的，人的尊嚴和價值體現於對法律的遵循。維持秩序的不僅有法律，還有道德。對一個國家來說，德治與法治，從來都是相輔相成、相互促進的。中央在提出依法治國之後，又提出以德治國，就是對法治、德治相互作用的強調，是對二者對社會秩序及公衆利益保障的重要作用的肯定。
衡量一個社會是否達到和諧，主要是以人與社會全面發展的程度爲標尺。對於當代中國來說，和諧社會就是經濟和社會、城市與鄉村、東中西部不同區域、國內發展和對外開放、人與社會、人與自然、人與人等關係良性互動和協調發展的社會。和諧社會作爲一個新的理念，如何爲之確定一個科學的標準，還有待在實踐中進行探索。
